每年秋天，清朝皇帝总会到木兰围场巡视习武，进行狩猎，这就是“木兰秋狝”。从康熙二十二年的第一次，到嘉庆二十二年的最后一次，历经一百三十多年，康熙、乾隆、嘉庆皇帝多次在此举行秋狝大典。

公元1683年，康熙以巡视八旗军队的名义，在此设置了木兰围场。围场面积巨大，包括如今的围场县全境、隆化县、丰宁县和内蒙古多伦、克什克腾旗部分地区，约有一万多平方公里。不论是地理位置还是自然环境，都适合设立围场。第一次围猎的规模相当大，有骑兵12000名，分为三班，每班围猎出兵4000人。

自此以后，每年秋天的“木兰秋狝”几乎成为一项政治制度。所以后来，从北京到木兰围场的道路上，修建了十多座避暑山庄，方便皇帝中途休息，其中以承德避暑山庄规模最大，最有名气。清朝皇帝为什么每年秋天都要围猎呢？除了狩猎娱乐外，还有两项重大的政治、军事意义。

1.通过行围活动，不仅可以使八旗官兵既习骑射，又习劳苦，保持八旗官兵传统的骁勇善战和醇朴刻苦的本色，抵御骄奢颓废等恶习的侵蚀。

2.皇帝可以借每年的木兰行围，在那里定期接见蒙古各部的王公贵族，以便巩固和发展满蒙关系，加强对漠南、漠北、漠西蒙古三大部的管理。

在一百三十多年的围猎历史中，康熙去了四十一次，举行大典三十八次；乾隆去了四十次，举行大典三十九次；嘉靖皇帝也举行了十一次大典，唯独雍正皇帝在位十三年，一次也没有去过，这是什么原因呢？

1.政务繁忙。康熙每年秋狝期间，依旧日理万机，雍正认为自己不如康熙睿思广运，因此放弃围猎。

2.射术不精。雍正皇帝视力很弱，不利于技射，木兰秋狝的目的之一便是威慑蒙古。

3.体力不济。雍正即位时已经四十五岁，人到中年，再加上日理万机，身体素质较弱。

4.朝中不稳。《起居注》记载，允禩等人密结匪党，潜蓄邪谋，遇事生波，中怀叵测，朕实有防范之心，不便远临边塞。

雍正虽然没以皇帝的身份参加过秋狝大典，但是作为皇子时是重要的参与者。九王夺嫡期间，他韬光养晦、蓄势待发，蒙蔽了对手，赢得了康熙信任，最后成功登上九五之位。终其在位十三年未能秋狝，除了是时局所迫，也是他的性情使然。