1912年2月12日，中国封建社会的最后一次朝会举行，这天是清帝宣布退位的日子。当天上午，北京城一片肃杀，天寒地冻，隆裕太后颁布了清帝退位诏书。

《清廷退位诏书》正文只有短短369个字，但却是有重大历史意义的文章。这是一份家喻户晓的诏书，可也是非常复杂的一份诏书，里面尽显当时各种势力的较量和妥协。关于这份退位诏书究竟出自何人之手，目前说法不一。

最常见的说法是，清帝退位诏书是清末状元张謇草拟的，“逊位诏书，是由南方的临时政府拟定寄来，闻还是南通籍状元张骞之手笔。”当然，作为当时最有实力的人，袁世凯对退位诏书的影响也是不容忽视的。

在退位诏书中，有一句话是袁世凯加上去的，有人说这句话比当年孙中山提出“驱除鞑虏，恢复中华”要高明很多。这句话是这样的，“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。”

为什么说袁世凯增添的这句话，很高明呢？我们在中学历史教科书上，都学过孙中山为推翻清朝统治，到处宣布的“驱除鞑虏，恢复中华”这一口号。但这里面有一个重大问题，就是把满族、游牧民族等排除在中国民族大家庭之内。

如果按照这样的理解，把满族驱除，而满族的发源地在东北，是不是可以理解为分裂中国？而袁世凯加上的那句话，则有利地保存了国家民族的完整。清帝退位诏书发出后，引起了全世界的尊敬，清王朝也以一种很体面的方式谢幕，避免了南北分裂格局的出现，保证了中国的统一，可谓功德无量。

袁世凯的主张清帝逊位，民国政府要优待清室。在袁世凯的从中斡旋下，隆裕太后同意清帝逊位，而是南方的民国政府则同意优待满清皇室。这样一来，三方的利益都圆满了，袁世凯当然也收获颇丰。

袁世凯在维护国家统一上有重大贡献，可他倒行逆施，选择称帝，这点也是人们指责他的重要原因之一。

参考资料：《清帝退位诏书》、《辛亥革命研究》