州：是地方一级行政区划名。如在上古时期，将全国划分为九个行政区域：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州等九州，也是中国别称“九州”的来历。东汉共分13州；晋初分为19个州；到了唐代，全国共有300多个州，都是行政区。

郡：早在战国时期，各国就开始实行郡县制，秦朝时，天下划分为36郡，征服南粤后，增加到40郡。直到隋唐以前，历朝都设有郡。隋朝取消了郡，唐代则州郡迭改，宋代以后郡被彻底取消。

行省：原是官署的名称。后来，行省正式称为一级行政区划名，简称为省。

国：是诸侯王的封域，泛指古代侯王的封地，也是一级行政区划名称，地位相当于郡。这和今天国家的国有很大区别。

邑：泛指城市。但大城市通常称都，小城市称邑。邑有时也指县。

县：两千多年来一直是中国的基层行政区划名。春秋以前，县大于郡，战国以后，郡大于县，秦统一六国后，乃确立郡县制，县隶属于郡。汉代的县属于郡和国，以后各朝的县属于州或府。

道：道始行于唐，不过当时属于监察区，相当于汉代的州，只不过后来逐渐实化为一级行政区域。

镇：古代在边要形胜之地设置，驻兵戍守，北魏时设镇之地有二：一类设于全不立州郡的地方，镇将兼理军民政务；一类设于州、郡治所，即与州郡同设于一地，镇将绾军，由刺史、太守管理民政，但多数由镇将兼刺史、太守之任。唐代，镇戍之权较前减弱。唐末五代时期，节度使在其境内设镇，置镇使、镇将，除镇捍卫防守之外，还向人民征收器甲粮饷，掌握地方实权。宋初，为了加强中央集权，罢镇使、镇将，收其权归于知县，除人口众多、商业繁荣的镇以外，多数罢废。宋代以后，镇多指县以下的小商业都市。

路：宋元时期的行政区。宋代的路最初是为征收税赋转运漕粮而划分的区域，后来逐渐演变成带有行政区划和军区的性质，成为一级行政区。元代也有路，为二级行政区了，相当于宋代的州府。