我们大概都从电视或电影上了解过古代的刑法非常残忍，以至于让人闻风丧胆，古代的皇帝们都认为人都是生来胆小怕死的人，只要用行刑或者赐死来威胁他们，他们定会服从自己的命令，为自己卖命效劳。即使不是真正的衷心也不敢再有什么叛变之心，也不敢违背皇帝的命令。古代的刑法的类别非常多，我们所熟悉的大概就是绞死，凌迟等惨无人道的上刑方法。

太平天国运动中，洪秀全死了，曾国潘之前对洪秀全恨之入骨，曾经发誓要亲手杀了洪秀全，可是洪秀全却没有死在曾国藩的手下，这让曾国藩没有体会到自己杀死洪秀全的快感，并且听民间的流传说把死了的人的骨灰散落在各地，可以让人死后痛不欲生，而且来世不会再来到世上，曾国藩信以为真，决心要让洪秀全不得好死，于是将洪秀全的尸体火化，并且将骨灰放在大炮里，对准江里开炮，这样洪秀全的骨灰就散落的到处都是，曾国藩认为这样可以让洪秀全的魂飞魄散。

可以看出曾国藩是多么记恨洪秀全。并且下令把洪秀全生前的手下都处以活剐之刑，当时最有名的手下就数石达开，石达开在历史上也是一个有名将士，多次打胜仗，有着超强的带兵打仗的能力。当时听到皇上要处死自己的消息时，石达开还在打仗的第一线奋斗，因为这个消息，使他丧失了斗志，于是石达开写信给曾国藩，希望他能放过自己的兄弟，愿意用自己的命来换自己兄弟的命。虽然石达开的仗义感动了很多人，可是却没有感动皇帝和曾国藩。曾国潘依旧处死了石达开和其他的将士。

在石达开被处死的那天，凌迟活剐的时候，一声不吭没有落泪求饶，他的儿子也出现在刑场，而且竟然大笑着说要和自己的父亲石达开一起死，不过曾国潘因为石达开的儿子还小，不忍心杀了他，于是上报了皇帝此事，皇帝得知后的做法令后人辱骂，简直没有意思人情的成分，皇帝因为石达开的儿子还小，竟然要求先把他的儿子养大再处以绞刑。