明太祖朱元璋去世时曾给后世子孙留下一本《皇明祖训》，其中有一条就是十五个不征之国，而安南（今越南）就属于其中。但是朱元璋的儿子朱棣却违背了父亲的遗训，派大军攻打安南，那么当时的安南到底是什么情况呢？朱棣又为何要劳民伤财不惜违背祖训也要攻打安南呢？

安南本是越南的前身，早在秦朝就已成为中国的领土，不过在五代十国时吴权割据安南脱离南汉，北宋无力统一，故正式独立。而朱元璋为什么又要把安南列为不征之国呢？在《皇明祖训》中写的很清楚 "四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供给，得其民不足以使令。"而事实也是如此，在征服安南后，朱棣派兵驻守在此，但这地方不仅穷，而且地理位置还很偏僻，造反时有发生，明朝每年都需要耗费大量的人力物力来维护这个地方的稳定，直到明宣帝继位后才决定放弃安南，让其独立将其作为朝贡国对待。

朱棣攻打安南可能有两个原因，一是当时安南国内发生叛乱，国王易位，原国王的弟弟陈天平逃亡到了哀牢（今老挝），再由哀牢护送到了明廷，陈天平自然是要向朱棣哭诉说明情况的，但安南发生叛乱时，朱棣还正在夺皇位呢，自然也不清楚怎么回事，又不敢轻信陈天平，正巧安南新国王胡苍派使臣来朝贡，两方对质之下朱棣总算明白了怎么回事，这下胡苍没了办法，只能表示"请迎天平归，奉为主"。

朱棣听闻想能少一事是一事，便派人护送陈天平回国，却没想到进了安南境内，胡苍马上翻脸设下伏兵杀害了陈天平，这下朱棣才是真的怒了，决心发兵征讨安南，也顺便决绝胡苍屡次骚扰大明边境的问题，以求一劳永逸。

二来则是安南地处中国大陆与中南半岛的连接处，可以充当明朝经略西洋的跳板，"郡县安南"后大明能更好的控制中南半岛，而且也可以为郑和下西洋提供便利，提升明朝对南海诸国的控制力和影响力，以此保证大明朝作为"天朝"的地位。