中国古代社会的承袭制度是嫡长子继承制，女性没有继承权。确认继承人的基本原则是：“立嫡立长”，也就说继承顺序是嫡子优先、年长优先。太子身为一国储君，完全可以混吃等接班，但历史上总有太子造反皇帝老爹虽然喜欢儿子，但不是只有一个儿子，可皇位只有一个，历史上，太子造反的事情屡见不鲜，其中就有一个皇帝，说了一句话，立马就被自己的儿子给杀了，毫无缓和的余地。

楚成王也算是有作为的一代楚王，楚成王绝对是楚国历史上的牛人，他不惧齐桓公、欺负宋襄公、扶持晋文公，他的孙子是“一鸣惊人”的楚庄王。在楚成王当政时期，楚国先后灭掉了贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等十多个小国家。他治理下的楚国国力强盛，而且当时的楚国也有称霸的实力楚成王的父亲就是下令雕琢和氏璧的楚文王，他的母亲是极具传奇色彩的桃花夫人。

在他年少时，他的哥哥为了巩固王权，想要杀他，楚成王绝地反击，杀兄即位，开始了他对楚国长达四十六年的统治。可惜的是，这位霸主晚年却因识人不明，被儿子逼得自杀身亡。想当初，楚成王正是杀掉了自己的亲哥哥——楚王堵敖，才得以当上国君。这血腥的一幕在46年后重演，正可谓：天网恢恢，疏而不漏，因果循环，报应不爽!

楚庄王最初想立商臣为太子的时候，征求过令尹子上的意见，子上告诉他，大王您现在还年轻，公子又有很多，再说那商臣两眼像毒蜂，声音像豺狼，是个残忍的人，不能立他为太子。那个时候楚成王没有听子上的意见，还是立了商臣为太子。后来商臣听说子上在父亲面前说了他很多坏话，便对子上怀恨在心。有一次，他利用和别国打仗的机会，在楚王面前说子上受了敌国行贿，楚王不问情由便将子上赐死。

多年以后，大臣们的担忧果然应验了，长大后的商臣逐渐露出了本性，他为人不仅心狠手辣，而且为了达到自己的目的常常不择手段。这时候，楚成王也感受到了儿子的忤逆，于是就有了废除太子的打算，于是就楚成王就跟自己的姐姐商量。但是这件事后来被商臣知道了，但是商臣却不知道商量的结果如何，于是就问自己的老师潘崇，潘崇让他设宴款待自己的姑姑，然后激怒她。

楚成王四十六年，商臣得到确切消息后便与老师潘崇合谋发动政变，然后发动了兵变围住了楚成王的王宫，楚成王眼看自己命要不保，就像儿子提出了最后一个要求，商臣看在父子一场，于是决定答应他这个要求，但是没有想到，在楚成王说完菜名之后，商臣立刻脸色大变，杀死了楚成王，不是因为别的原因，而是楚成王想吃的菜是清蒸熊掌，这道菜极为耗时，楚成王明显是想拖延时间等待就兵。所以商臣毫无回旋的余地，立刻将其杀死。