每年高考结束之后公布成绩那会儿，媒体总要热炒各省“状元”，即便官方明令禁止，却架不住吃瓜群众一颗颗燃烧的八卦之心。

“状元”，是沿袭科举时代的词儿，不过，所谓“高考状元”和科举时代的状元，完全不是一个事。首先，从形式上讲，科举时代的各省第一名，是不能称“状元”的，那得称解元（也就是乡试第一名）。状元，是全国的独一份，然而，如今早就没有了全国统考，也就缺失了“状元”产生的完整工序。

其次，如今的各省“高考状元”，虽然媒体热炒，但热闹劲很快就过去，于状元本身而言，所得也有限。而科举时代一般情况下三年一届的状元，那真是不得了，不但荣誉伴随终身（“终身成就奖），天下钦仰，而且只要没啥恶劣的行为，基本上都能留名后世，光宗耀祖。总而言之，两者的“分量”完全不是一个层级的。

从年龄上讲，如今的“高考状元”，通常都在20岁以下，而古代的状元，考取时一般都在30岁往上。其中，年龄最大的是唐代的尹枢，一直考了40年，考取状元时已经年过七旬。更有意思的是尹枢之弟尹极，于二十二年后（此时尹枢早已病逝），以七十老翁再次夺冠，时人称他们为“梧桐双凤”，如今的阆中保宁镇，依然保留有纪念他们的“状元府第”。

不过，要想考状元，并不是像尹枢兄弟那样锲而不舍就行，成与不成还得看人品。北宋时期的王安石，送呈御览时本来排在第一名，结果由于试卷中“孺子其朋”这句话，让宋仁宗看了大不高兴，被直接降到第四名，而由于第二名、第三名属于在职官吏应考，按例不得为状元，所以第四名应届生杨寘幸运地成为了该科状元。

王安石

不过，相比王安石“用典不当”丢状元，明代的孙曰恭才是真的惨。明成祖永乐二十二年甲辰殿试时，孙曰恭以实力傲视同侪夺得笔试第一。主考官把名单递上来后，明成祖看了却大摇其头，生气地说道：“孙暴怎么能做状元呢？”大臣们都愣住了，考生中根本就没有叫孙暴的啊。原来古代书写是从上到下直行，明成祖老眼昏花，把“曰恭”二字合起来看，看成了“暴”字。这个“暴”字犯了明成祖内心中的忌讳，于是他把孙曰恭连降二级，而把原来的第三名邢宽（谐音“刑宽”，刑政宽和之意），提为了状元。

明成祖朱棣

当然，要比惨，总有更惨。明代初年的第一次科举考试，山西人郭翀一路过关斩将，最后取得了“殿试传胪”的好成绩（即殿试的笔试成绩第一）。可惜也是为山九仞功亏一篑。最终，明太祖朱元璋不喜郭翀长得黑不溜秋，把他降为第二名，而提拔了原本排在十多名的大帅哥吴伯宗（时年38岁）做状元。状元