“在欧洲，杨虎城曾派杨明轩、胡希仲代表他去莫斯科，找中国共产党驻共产国际的代表团，打算通过苏联回国。这是非常机密的事件，但却被苏联当局通过秘密渠道，将杨虎城准备通过苏联回国的这一秘密打算通报给了蒋介石。蒋介石就是根据了斯大林的通报，才改变了原先不让杨虎城回国的政策。”杨瀚说，“斯大林通知蒋介石杨和苏联有联系，宋子文并不知道，所以蒋介石态度一下变了，本来不让回来，变赶紧回来。

让宋子文去香港见他，把杨虎城弄回来。当初，杨虎城想从苏联进陕西，所以肯定是斯大林通报蒋介石的。”8月9日杨虎城乘坐的“诺曼第号”轮船驶进英国南部的一个港口，杨虎城到达欧洲。8月底，杨虎城由巴黎乘火车赴德国，并两次派人到苏联使馆打听签证情况，同时派人代表他去莫斯科，找中国共产党驻共产国际的代表团，反映他“计划走苏联经蒙古进入陕北解放区”的打算，希望疏通他去苏联的问题。

但苏联使馆称，此事须向莫斯科请示。9月下旬，杨虎城接到准许他赴莫斯科的通知，随即又接获日内瓦转来的宋子文来电：“值兹全国抗战，各方同志均纷纷集合，共赴国难。吾兄虽未奉电召，弟意宜自动返国。如何？盼复。”接到这封电报后，杨虎城开始安排回国的事情。10月6日，又接到电报说：“关于中苏关系，谣传繁多。杨将军此时赴苏考察，不合时宜，请劝他推迟苏京之行。”这封电报彻底否定了杨虎城去苏联假道回国的计划。

杨虎城本人决议马上启程回国，他说：“我们发动双十二事变是为了抗日，现在国内全面抗战已起，如我仍逍遥海外，实无脸面对中国人民。至于我回国之后，不管蒋介石怎样对待我，我决不追悔，只要问心对得起国人，死何足惜！”曾是宋子文幕僚、杨虎城高级参议的郭增恺1963年回忆说，他在抗战期间从蒋介石身边的人得知，是苏联当局通过秘密管道，将杨虎城准备通过苏联回国的打算通报给了蒋介石。

蒋介石由此改变了原先不让杨虎城回国的想法，并设计了一个诱捕计划。这个计划第一步是由宋子文发电，引诱杨虎城“自动返国”；第二步当杨虎城“自动返国”后，由宋子文亲自到香港去接杨虎城，赴南昌后即由戴笠组织拘押。