提到晚清，就不得不提慈禧太后，而说起慈禧太后，又不得不说荣禄，也就是我们今天的故事主角。他一生追随慈禧太后，阴险狡诈，心狠手辣，是慈禧太后身边一条忠实的走狗，同时也是晚清一位凶狠的主。

荣禄，满族正白旗人，与慈禧太后有姻亲关系，虽只比慈禧小一岁，但从辈分上来说，却是慈禧的内侄。有了这层关系，再加上荣禄本人又是阴险过人，善权谋，为维护慈禧的统治屡立功劳，一生死心塌地为其效力。所以说，他能受到慈禧的宠信也就在情理之中了。

但荣禄最初的仕途并不顺利，他真正受到慈禧的信任是在“辛酉政变”前后。

当年英法联军攻入北京城时，咸丰皇帝逃到了热河，荣禄作为侍从跟随护驾，这才有了接近慈禧的机会。荣禄当时任神机营翼长，工作一直兢兢业业，吃苦耐劳。慈禧把这一切都看在眼里，觉得这位内侄虽年纪不大，但敬业守职，忠实可靠，心中便颇有几分好感。

后来，咸丰皇帝挂了，临终前命年仅五岁的载淳继位，是为同治帝，同时选了八位顾命大臣，辅佐与他。而慈禧却要以母亲的身份垂帘听政，两大势力斗得你死我活，荣禄始终站在慈禧这边，时不时地向她打小报告，建议先下手为强，干掉八位顾命大臣，以绝后患。最终慈禧采纳了他的意见，召京城的醇亲王奕来热河商量对策，结果奕来到热河后，却遭到了八位顾命大臣的阻拦，别说见慈禧了，就连宫门都不让他踏进半步。

荣禄想了个办法，让奕男扮女装，这才混进宫中见到慈禧，为“辛酉政变”的成功奠定了坚实的基础。后来，他更是亲自参加政变，帮慈禧夺回了大权。这还不算，他还出面活动，鼓动大小官员支持慈禧垂帘听政。所以说，慈禧能稳坐清廷江山，荣禄是立有汗马功劳的。

再后来，同治皇帝病死，虽说他没留下子嗣，但却留下了怀有身孕的孝哲皇后。见自己的儿子死了，慈禧并不十分伤心，反倒是着急起自己的地位来。因为孝哲皇后要生下的是个男婴，那他的太后地位可就保不住了，这一切的权利就都得让给孝哲皇后。所以为能够继续垂帘听政，她找来了自己年仅4岁的姨侄载湉，立为了新的皇帝，是为光绪帝。如此一来，她又可以继续垂帘听政了。

在这其中，荣禄又一次充当起了走狗的角色。他亲自率领禁兵层层布防，严加防守，以防发生不测。众亲王大臣见宫廷内外侍卫如此森严，兵戈耀眼，哪还敢跟慈禧对着干？只可怜那孝哲皇后，听到这个消息后又气又急，却毫无办法，最后只得含恨自杀了。

慈禧再次垂帘听政，荣禄无疑又立了汗马功劳，因此更受到慈禧的信任。随后，慈禧任命其担任了“以内务府大臣与御前大臣、军机大臣同被顾命”，并代表自己亲自到醇王府迎出4岁的载湉，入继大统。

公元1895年，荣禄升任兵部尚书，大权在握。三年后，光绪皇帝开始了“维新变法”，结果引起了慈禧等人的极大惊恐与忌恨，于是决定先下手为强，随即就将光绪皇帝给囚禁了起来，命荣禄派兵把守，自己则宣布再度训政。同时，又命荣禄在全国范围内捕杀维新党人。就这样，一场轰轰烈烈的“百日维新”运动，就在慈禧与荣禄的阴谋策划下被残酷镇压了。

这一次，荣禄再次为慈禧立下大功，得到了慈禧更大的宠信。她将荣禄提升为军机大臣，同时执掌兵部大权，节制北洋海、陆各军。可以说，荣禄能爬上高位，无不是靠着他的权谋狡诈、心狠手辣等一系列勾当取得的。

看到这里也就算了，可他对洋人却也奴颜婢膝，甚至不惜卖国求荣。

慈禧在“戊戌变法”失败之后，便着手确立皇储，以便伺机取代光绪帝。这原本是大清国的国事，可荣禄却向她建议，要立皇储，先得取得洋人的同意，慈禧以他所言，可洋人却坚决反对废掉光绪帝，慈禧很生气，便打算给洋人们一点颜色瞧瞧，下诏“宣抚”义和团，令其进攻东交民巷的各国使馆。这下是真的惹恼了洋人，导致了八国联军的入侵。

在这场翻云覆雨的斗争中，老奸巨猾的荣禄尽量不让自己卷入漩涡中。他一面奉旨调遣部队进攻东交民巷的外国兵营，但却又不给部队发放炮弹，令一面则偷偷派人给洋人送水果食物，以示友好和慰问。当八国联军攻入北京城后，慈禧急得大哭，荣禄却说：“事已至此，太后不必悲伤，速图善后事宜为要。”

慈禧狼狈逃西安，荣禄随后跟上。临行前，他授计议和的李鸿章和奕劻，在与洋人谈判的过程中，务必掌握一条原则，就是只要不追究慈禧的责任，不让慈禧归政于光绪，不管什么条件都可以答应。就这样，李鸿章、奕劻同八国联军签订了丧权辱国的《辛丑条约》。

可见，荣禄的阴谋只是要保全慈禧一人，至于国家的利益，他是全然不顾的。

对于荣禄出卖国家利益的行为，慈禧不但不责备，竟还十分感激。不但赏赐他黄马褂、双眼花翎及紫貂皮袍，还加封其为太子太保，转文华殿大学士。这还不算，她还将荣禄的闺女指婚给了醇亲王奕譞的儿子载沣，后来这对小夫妻俩生了儿子，就是只当了三年皇帝的宣统帝溥仪。

公元1903年，荣禄病死在家中，终年67岁。慈禧听到消息后，不禁老泪纵横，悲伤不已，说：“荣禄死了，今后还有谁能像他那样忠心耿耿、足智多谋？”后为褒奖其忠诚，也为鼓励更多别的奴才效仿荣禄忠于自己，慈禧下令对其格外优恤。除晋封一等男爵外，还特意赏赐了三千两银子来治丧。又旌表其功绩，入贤良祠祭礼，并将其生平功绩付与国史馆立传，定谥号为“文忠”。