整个二战过程中，苏德战争是打得胶着的一场，前期德国占尽优势，中期苏德互有胜负，再到后期苏联反攻柏林，苏联和德国为此付出了数千万人的生命。1941年苏联节节败退不是没有道理的，轻敌大意、装备落后、指挥官平庸（肃反运动的后果）等等因素导致了苏军不堪一击。

在希特勒的计划里，除了首都莫斯科，还有一座城市是必须要占领的，那就是列宁格勒。希特勒认为，想要占领苏联，并让苏联人为德国人服务，那么摧毁布尔什维克主义的发源地是至关重要的，因此德军集结了重兵攻打列宁格勒。

苏联也知道列宁格勒的重要性，因此沿途拼命抵挡，但奈何在德国装甲集群面前，苏军显得无比脆弱，死伤惨重。当时的列宁格勒面临很尴尬的局面，前线的苏军不断败退，而后方的援军来不及调配，帮助苏军拖延时间的是那些普通人，他们为了守卫家园，选择加入民兵部队。民兵的装备还没苏军好，弹药稀缺，还缺少对付装甲集群的重武器，虽然他们也知道此去又死无生，但他们还是上了战场。

当时列宁格勒组建了两支由民兵组成的步兵师，兵力在2万人左右，他们被分配到了距离列宁格勒20公里之外的斯卢茨克，负责挡住德军的进攻步伐，可以说斯卢茨克一旦失守，德军与列宁格勒之间就在无阻拦了，大炮和坦克将直接抵在列宁格勒的门口。

1941年9月3日，作为先锋的德军第4装甲集群的2个坦克团赶到了斯卢茨克，这两个坦克团有400辆坦克，还有数百名步兵协同作战，战斗力非常强。民兵们的武器根本打不穿坦克的装甲，唯一能够对坦克造成伤害的，只有反坦克手雷，但德军步兵打得很准，民兵们需要付出巨大伤亡才能靠近坦克。最终，2个民兵师以生命为代价阻挡了德军三天三夜。9月6日，苏军的后援终于来了，此时2个民兵师光阵亡数就达到了1万人，他们大多倒在了冲锋的路上。

而这两个民兵师的战况，只是列宁格勒战役的缩影。因为德军始终无法攻下列宁格勒，但上头又下了死命令，所以这里便成了苏德两军交战的核心地带。这场战役的参战人数接近200万人，死伤82万人，70个师被打到撤编、除此之外，还有1.6万民兵也为了守护家园而牺牲。

从1941年9月到1944年1月，列宁格勒战役打了28个月，伴随着美国加入二战，德国本土、德军驻地遭受大范围轰炸，德军从战略进攻被迫转为战略防守，大军开始回撤，苏军才得以重新掌控列宁格勒。