在中国帝制社会两千多年，迎来送往、行贿索贿在中国古代官场普遍存在，虽然很多官场中人很无奈，但不得不承认，通过行贿，许多人会通过行贿得到自己想要的东西。而且，对于小官，遇到喜欢索贿的上级，行不行贿可能就由不得你了。

在历史剧《海瑞》中就有这么一个情节：说是钦差鄢懋卿携其妻出京，一路上威作福，沿途官员纷纷高接远迎，送上财货。可偏偏遇到山东历城县县令、有名的清官薛礼勤，自持帐目清楚，没有接受钦差手下提前提出的索贿安排，而且不肯逢迎招待，竟被恼羞成怒和鄢懋卿捏造罪名，请出有权先斩后奏的尚方宝剑，当场斩首。这个故事不仅出现在电视剧中，而且被很多人引用。

那么，历史上真有此事吗？我们先来看看鄢懋卿是何许人。

据《明史》记载，鄢懋卿是丰城人，原来也就是一个外交官之类的职务。这个人很有才华，而且很会攀附权贵。看严嵩得势时，全心依附后，迅速升官。在嘉靖三十九年，在严嵩安排下，总理两浙、两淮、长芦、河东的盐政大权，基本掌握了全国财入货利的大权。在督办盐政过程中，倚仗严氏父子，所到之处鬻权纳贿，监司郡邑的官吏见他时都得跪行蒲伏于地。而且，这鄢懋卿生性奢移，厕所要用彩锦装饰，便溺器皿也用白银制造。而且，他外出视察时，喜欢带老婆，专门定制成五彩舆驾，让十二个女子抬着，耀武扬威，人们看到无不惊骇。淳安知县海瑞，慈溪知县霍与瑕，都因对抗他被罢官而去。当时的御史林润曾经弹劾鄢懋卿向属吏索贿，行贿送礼以钜万计，滥受民间诉讼，勒索富人贿赂，设置酒宴聚会，每年花费达千金，虐待杀戮无辜之人，怨声载道，苛敛淮南财物，几乎导至激变，共五大罪状。但嘉靖皇帝置之不问。而且，第二年还升了他的官，召授他为刑部右侍郎。

别人可能不理解，可皇帝心里最清楚，别人总理盐政，一年为朝廷征收白银六十万两，而鄢懋卿掌盐政时每年征收到一百万两，而且还能给严嵩等当朝当政者贡献大量金银财宝，待鄢懋卿一离任，又恢复为六十万两，这就是能耐！因为当时中央财政太缺钱了，急需这样的能吏甚至是酷史为其充实国库。

当然，这个鄢懋卿确实是个大贪官是毫无疑问的。严嵩倒台后，被免去职务。后又因骗取朋党万寀私藏严嵩的银两，事情败露，与万寀一块被发送到边疆去了。

从《明史》的记载看，没有发现鄢懋卿索贿不成而枉杀清官的现象，倒是有淳安知县海瑞，慈溪知县霍与瑕因为接待不周，不肯行贿，搞对抗而被罢官的记载。而且海瑞是以县小财薄为理由，并且拿出中央制定的接待标准来对抗鄢懋卿的，这样都没有被杀，那么仅因索贿不成就杀薛礼勤的可能性应该是比较小的。

那么这个“索贿不成就杀人”的故事缘何而起呢？其原型来源于清代无名氏所撰的《海公案》，这是一部以明代清官海瑞为原型敷演而成的一部公案小说。其中“第十七回，索贿枉诛县令”中讲述：奉旨巡察的国公张世伯到山东历城县盘查府库。历城县令薛礼勤因为官清廉且府库账目一清二楚，不肯向张世伯行贿。于是，恼羞成怒的张世伯便以前任亏空也是亏空的荒唐理由，枉杀了薛礼勤。

因为这本小说描述的时代就是明嘉靖年间的事，而且张世伯的原型最相似的就是鄢懋卿。但小说毕竟只是小说，其中故事大多是根据情节需要杜撰的，所以，“索贿不成就杀人”应该只是杜撰而来的事情，目的是为了刻画贪官的丑恶嘴脸。

当然，也许真有其事，只是本人手边的史料有限而未找到。但更多的应该并不是历史事实。只不过对于鄢懋卿这个绝对的大贪官而言，背这样的黑锅也是名符其实。而且，还起到反面教材作用哟！