鲁智深出场时尚未出家，是一名很小的军官。当时史进寻访师父王进，向他打听情况，鲁达听说面前的这位便是“九纹龙史进”，大喜过望，立刻挽了他的手一同去吃酒。一见面就惶惶相惜，恨不得把心掏给人家，鲁达的豪爽，让读者精神为之一振。

二人在路上巧遇李忠，正是史进的开手师父，鲁达爱屋及乌，盛情邀请他同去吃三杯，李忠都以生意为由推托，鲁达又做出了在人意料之外的举动，竞将李忠的衣食父母打散，李忠也敢怒不敢言，只得陪笑同行。

李忠被鲁达搅得无趣，还不止这一次，当鲁达向他借钱资助金翠莲父女的时候，李忠只拿出了二两来银子，鲁达毫不客气地指责他：“也是个不爽利的人”，将他的银子丢还了。

在这些细节上，鲁达的行事固然有些鲁莽，但也可见出他的爱憎分明、快人快语，对同样仗义豪爽的史进，他一见如故倾心相待，而对“不爽利”的李忠，他也丝毫不掩饰不满与轻蔑。对身世凄凉遭遇坎坷的金氏父女，鲁达又怀抱着真切的同情。为他们所遭受的欺侮而愤愤不平，甚至回家以后“晚饭也不吃，气愤愤地睡了”。

为了一件与自己毫不相干的不平之事，气得饭也吃不下，鲁达心中何尝有丝毫私心杂念?此时他尚未出家，更没有“终成正果”，但俨然已有“我不入地狱，谁入地狱”的牺牲精神，佛在心中，英雄天下。