说起张作霖，大家都知道这是个很厉害的人物。一生奋力打拼，硬是从穷困潦倒的小伙子做到了奉系军阀的老大，可老话说得好，一个好汉三个帮，即使是张作霖这样的枭雄，也少不了众人的帮助。

1907年的时候，在兵荒马乱的关外有八个人结拜为异性兄弟。按照年龄顺序，张作霖排第六。在他后面是张作相，在他前面是吴俊升、汤玉麟等七位。而当时排行老大的就是我们今天的主人公马龙潭。

马龙潭1857年出生于河北一个行伍之家，他的父亲当年做过振威将军，因为军功马家子孙得以世袭云骑尉，虽然官职不大，当时也就相当于武教官。可当时在众多结义兄弟之中，这无疑是颇为厉害的家室了。

马龙潭比张作霖整整大了十八岁，1907年八人结拜的时候，张作霖不过32岁，马龙潭已经是50岁高龄了，没多久又升任奉天右路巡防军帮统，相当于副旅长。虽然后来没有张作霖等几个兄弟名气大，为人所熟知，可是在那个特殊的年代，马龙潭却有着自己的坚持和操守。

早期在经历了家道中落的变故后，马龙潭曾经到北京教书为生，后来流落关外卖过字画，修过铁路，也就是在义和团运动爆发的那一年，马龙潭毅然投军，揭开了自己不算显达却无愧于心的仕途。

刚参军的时候，因为影响力大带去的工友不少，马龙潭就是管带，大约后来营长；在对沙俄部队的作战中，又因为保护清朝兴京祖陵有功，马龙潭又得以赏戴四品顶戴花翎。57岁的时候，马龙潭升任东边镇守使，晋升陆军中将，佩二等嘉禾章、二等文虎章、三等宝光嘉禾章。那时候张作霖已经是奉天督军兼省长了，虽然其官职远在老大哥之上，可是对于马龙潭，张作霖则是又敬又怕。

因为较好的出身，马龙潭肚子里比较有墨水，不仅有文化过人还写得一手好字。这一点后来在兄弟八人中体现出来的最大的不同，就是马龙潭的气节和刚正不阿。

一次为了为民除害，马龙潭得罪俄国人被朝廷革去了官职；在做地方父母官的时候，马龙潭惩治当地恶霸，为民谋利；九一八事变后面对日本人的劝降，马龙潭甚至一头撞到床头，满头流血。

英勇善战加上如此气节，马龙潭当时在东北各路统领中是人尽皆知。张作霖是草莽出身，队伍时常出现扰民欺民的事。但马龙潭治军极严，一旦发现有扰民滋事者，一律严惩不贷。

虽然年纪大了，可对于马龙潭这样一位文武双全，极有威望的老大哥，张作霖是又敬又怕的，也就是在马龙潭的出面斡旋下，张作霖和反目的结拜兄弟之一冯德麟避免了一场生死大战。

为了防范马龙潭，张作霖先是把他解除兵权调到了地方，后来又因为马龙潭反对自己为扩大势力而进行的直奉战争而再次调职。如果不是因为马龙潭有深厚的人望和群众基础，张作霖是不会如此行事的。由于年龄大和早早退出军界，马龙潭后来不如张作相、汤玉麟等人名气大。

九一八事变后，马龙潭自知无力回天，辞去一切职务隐居四平，宁可过清淡贫穷的生活，也不为日本人的高官厚禄所诱惑。由于其一生保境爱民，努力办教育，深得老百姓爱戴。在他去世后，数万东北民众赶往北平为他送葬。