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赫里斯托.波特夫，是公元十世纪保加利亚第一王国里拉的居民。当时东罗马帝国拜占庭正在全力扩张自己的领土，而保加利亚国就是其主要目标，为了保卫自己的国家，保加利亚王国开始征集军队，但是保加利亚王国是一个小国，集全国之力也只凑出来三万多人，当时的保加利亚男人基本都上了战场，赫里斯托也一同加入了军队。

保加利亚耗尽一国之力，但是还是没有阻挡住拜占庭的铁蹄，军队几乎全军覆灭，拜占庭对当时的保加利亚实施了灭国的行为，将保加利亚的人民肆意屠杀，夹缝中生存的保加利亚人大多选择了离开自己的国家。保加利亚大片领土也成为了空城。

赫里斯托在这场战役中活了下来，却通过一种让人鄙视的行为，当逃兵。他从战争中逃走后，就回到了自己的家乡里拉，覆巢之下无完卵，里拉人民也流离失所，大多数居民已经离开了，只留下16个女人还在等待自己的丈夫回来，没有离开。

这些女人看不起当逃兵的赫里斯托，所以也不太搭理他，一心只想等到自己的丈夫英雄归来。拜占庭的军队很快就杀到了里拉，为了保住性命，赫里斯托带着16个女人藏到了深山里，拜占庭的军队到达里拉时，发现这里空无一人，也就发松了警惕，没有仔细搜查便离开了里拉。国家灭亡，亲朋好友离开，但是这十七个人还是要活下去的。他们白天在山里开垦荒地，晚上就回到里拉居住，所以很多人都认为里拉在闹鬼，所以也没人到里拉居住。

赫里斯托和这些女人日夜相处，并且在生活中也照顾了她们很多，承担了大部分的重活累活，渐渐她们对赫里斯托的态度也发生了改变，有一次一个女人提出愿意做赫里斯托的妻子，赫里斯托当然接受了，有人带头，其她女性也慢慢都成为了赫鲁斯托的妻子。

他们就这样在里拉生活着，很快地开始养育孩子，里拉的人口也渐渐多了起来。100多年后，赫里斯托的后代分布在保加利亚的各个地区，他们联合起来建立了一个组织，推翻了拜占庭长期的统治，建立了保加利亚第二王国，由于这个组织的人大多都是赫里斯托的后代，赫里斯托也一跃成为了民族英雄，还成为了保加利亚第二王国的自由神，至今都受到爱戴。

但是很多人对赫里斯托这位民族之神也持有异议，感觉其是一个逃兵，作为一个军人，不应该这样苟且偷生，应该为国家之战无所畏惧。