1

被封上卿

公元前284年，齐国因为杀害宋王吞并宋国，而被秦燕三晋联兵讨伐，以六十万的兵力和五国的七十万联军在济水以西展开决战。

由于齐国军队连年征战，士兵疲乏不堪，在对战中节节败退。

齐湣(hun)王收到败退消息，慌不择路，竟以挖其祖坟、杀其家人如此惨无人道的行径来威胁士兵不许后退。

士兵们听此更是士气低落，无心对战，一心挂念着家里人的安全。

这时从齐国军队侧翼冲出一队六千骑兵，铁蹄声声踏在地上，有着震天动地的气势。齐国军队防不胜防，被惊得丢盔弃甲四下逃散。领将触子逃亡不知下落，副将达子收拾残兵，退保都城临淄。齐国主力被灭，秦韩两国撤走，燕军将领乐毅带兵乘胜追击，步步紧逼。

济西之战历时半年，齐湣王被楚将淖齿所杀，齐国大势已去，最终只留得莒和即墨两城未被攻克。

给了齐军致命一击的那六千骑兵，正是来自赵国。此队骑兵的领军将领虽然在史书上未做明确记载，但根据其后赵王重用廉颇来看，极有可能就是千字文“起翦颇牧”中的廉颇。

济西之战后，赵惠文王让廉颇带领赵军攻入齐国。廉颇不负众望，带兵在齐国境内长驱直入，攻取了齐国阳晋。后班师回朝，被赵惠文王奉为上卿。

同年，秦昭襄王听说赵王得到了楚国的和氏璧。为了试探赵王的胆识和国力，秦昭襄王写了一封信给赵惠文王，表示愿意拿秦国十五个城池换取和氏璧。赵国众人知道和氏璧此去定是有去无回，而那十五座城池按照秦昭襄王的性格只怕也是空头支票。给了和氏璧就显得赵国胆小怕事，不给的话就会给秦国发动进攻的借口。

赵国上下正左右为难之时，宦者令缪贤推荐了自己的门客蔺相如。之后发生的事可以说是家喻户晓了。蔺相如奉命带和氏璧来到秦国，面对秦王的刻意侮辱和无理要求，他表现得不卑不亢，据理力争，终于不负赵王的期待，带着完整的和氏璧回到了赵国。

2

将相两和

秦国意在统一中原，不久就让名将白起派兵进攻了赵国，并攻取赵国石城。此后并不满足，在第二年的时候再次进攻赵国，斩杀赵国士兵两万。赵国虽有廉颇蔺相如等忠勇智谋之辈，但国力上与秦国相差太远，在对战中总是处于下风，却也并不是秦国一口就能吞下的，所以两边僵持不下。

公元前279年，秦昭襄王派使臣到赵国去，约赵惠文王会盟于渑池，想要和赵国达成休战协议，转而专心对付楚国。

赵惠文王担心此去有诈，却又碍于秦王的威慑不敢不去，最终在蔺相如的陪同下前往赴会。廉颇送行到了边境，对赵惠文王说：“大王这次出行，如果三十天内没有回来，就请允许我立太子为新王，以便断绝秦国要挟赵国的念头。”赵惠文王答应了。

宴会上，秦昭襄王有意侮辱赵王，让赵王弹奏一种乐器，赵王不好当面反驳，只能听从。秦王让史官记下赵王弹瑟一事。蔺相如看不过去，让秦王敲击盆缶来互相娱乐。秦王不肯，蔺相如坚持并以死相要挟。此时正值秦楚交锋之际，秦王不想节外生枝，便只好妥协。蔺相如叫来赵国史官也记下秦王击缶一事。

秦昭襄王觉得自己没赚到便宜，不死心，又让赵王献出十五座城池来为自己祝寿。赵王还没说话，蔺相如再一次开口了：“那就请秦王将秦都咸阳也拿出来送给我王祝寿吧。”

秦昭襄王知道蔺相如已经看清自己不敢轻举妄动，而且口舌犀利，是个分寸不让的人，也没有再戏弄的意思，此事不了了之。

渑池之会结束之后，赵惠文王安然无恙回到赵国，因为有蔺相如几次三番的维护，所以并没有让秦国得了便宜。赵惠文王十分高兴，马上将蔺相如奉为上卿。

此时，廉颇为左上卿，蔺相如为右上卿。自古以右为尊，所以在官职上廉颇略低于蔺相如。

廉颇得知后很不高兴，觉得自己在外征战奔波，劳苦功高，到头来竟然还比不上蔺相如这个出身卑微只会动嘴皮子功夫的人。于是放出话来，说是在路上遇见蔺相如的话，一定要好好羞辱他。

蔺相如听到之后，为了避开不必要的冲突，便有意退让，上朝时常常称病告假，不跟廉颇争排名先后，免得让他看着心里觉得不舒服。在外出时偶然碰见廉颇，也是掉转车子回避他。总之是能躲就躲，能不冲突就不冲突。

蔺相如躲得辛苦，他的门客却看得郁闷。不晓得这都已经得了赵王重用了，还会怕廉颇这个只会蛮干的老匹夫不成？这也太怂了吧，觉得跟着这样的主子实在太憋屈，于是纷纷想要另寻他路。

蔺相如便告诉他们，并不是他太怂，想他连秦王都敢于冲撞，怎么可能害怕廉颇？实在是赵国的处境不允许将相不和，现在秦国野心巨大，对赵国虎视眈眈，这种时候要把个人的恩怨得失放在家国的危急存亡后面，才能保证国家的安全。

廉颇从别人那里听了蔺相如的话，心里很惭愧，觉得自己小心眼，于是决定脱掉上衣背负荆条亲自去向蔺相如请罪。

蔺相如宽厚地接待了廉颇，从此两人恩怨两消结交为友，共同辅佐赵惠文王。两人的故事流传至今成为一段美谈。

3

无缘长平

之后廉颇英勇奋战，为守卫赵国做出最大的努力。

公元前279年，廉颇率兵向东进发攻打齐国，击溃齐军，获得胜利。

不久，廉颇攻下了楼昌久攻不下的魏国几邑。

之后廉颇又率兵讨伐魏国，攻陷防陵和安阳一带。

公元前269年，由于赵惠文王违背与秦国的盟约，秦国出兵进攻赵地阏与。赵国名将赵奢率兵增援阏与，大破秦军。秦王不甘失败，又发兵攻打几邑，廉颇前往救援，再次击败秦军。

秦王几次进攻无果，于是转换策略，采用范睢“远交近攻”的谋略，一边与远方的齐楚两国交好，一边攻打临近的小国来扩张国土。

公元前262年，秦国进攻韩国的上党郡。上党守军孤立无援，对秦军的猛烈进攻抵抗得十分辛苦。太守冯亭为保全上党，在匆忙之间将上党献给了赵国。

于是，秦赵之间开始了争夺上党地区的战争。此时，赵惠文王已经去世，朝政由赵孝成王把持。由于名将赵奢已死，蔺相如病重，执掌军事事务的只有廉颇。赵孝成王便命令廉颇统帅赵军在长平抵抗秦军的进攻。

当时秦军已经取得多次胜利，切断了长平南北两面的联系，正是士气勇猛的时候，而赵军经过长途跋涉，士兵疲累，形势上十分被动。廉颇看清局势，带兵固守在长平，面对秦军的挑衅坚决不出，打算用拖延战术消耗秦军的粮草和士气。

秦军果然久攻不下，于是秦王决定对赵王使用反间计，离间赵王与廉颇二人。赵孝成王求胜心切，见廉颇龟缩于长平，不肯应战，以为廉颇年老胆怯，便派了赵括前去顶替廉颇的将军之位。

廉颇无法，只能遵从。

赵括去了之后，化被动为主动，带兵攻击秦军，秦军假意示弱败退，却暗中任用武安君白起为领将。赵括乘胜追击，中了秦军的埋伏，导致全军覆没，四十万赵军魂丧长平。

从此赵国开始走向衰败。

4

再创佳绩

廉颇在长平与秦国名将白起擦肩而过，赵括的冒进让赵国付出了惨重的代价，导致赵国几乎所有兵力都在长平毁于一旦，而赵国也因为国力衰弱，成为了其他国家眼中的肥美鲜肉。

公元前251年，燕王喜派丞相栗腹前往赵国，借口同赵国交好，实际却是打探赵国长平之战后的国内情况。

果然不出所料，经过长平之战，赵国国内空虚，百姓多为老弱妇孺，青壮年人员稀少，看起来脆弱而不堪一击。栗腹回国后便向燕王说明赵国的情况并提议进攻。燕王听了果然心动，出动了两支军队，两千辆战车，命栗腹和卿秦两人率军兵分两路进攻赵国鄗城和代地。

长平之战赵括的冒进与廉颇的坚守形成鲜明对比，赵孝成王终于认识到自己的错误，于是面对燕王的无耻行径，赵王选择让廉颇领兵去反击燕军。

廉颇领命前往，表现突出，以少胜多，在鄗城大败燕军，不仅杀死栗腹，还俘虏了卿秦、乐闲等人。之后赵军同仇敌忾越战越勇，在燕国境内长驱直入，最后竟然带兵包围了燕国都城。

燕王喜这才看清了赵国是瘦死的骆驼，无论如何也比马大，迫不得已只能割让五座城池来请求讲和，赵王这才答应停战，让廉颇退兵回朝。

对于燕赵这一战，赵孝成王十分满意，任廉颇为相，并封为信平君。

5

客死异乡

又三年，廉颇带兵攻取了魏国繁阳。

好景不长，就在廉颇进攻魏国之时，赵孝成王逝世，赵国所有政务由他的儿子赵悼襄王掌管。

赵悼襄王对年老的廉颇并不看好，一继位就解除了廉颇的职务，派乐乘前往代替廉颇的位置。

廉颇对于当初长平之战突然被调走一事，已经深感遗憾。现在魏国打得好好的，赵王又要把他的兵权拿走，廉颇自然不愿意。一时心头火起，做出了不明智的事。

乐乘正志得意满赶往廉颇所在的地方，不料还没走到，就遭到了廉颇的进攻。乐乘混乱之中仓皇逃走，而廉颇在之后也发觉自己做了错事，于是投奔了魏国。

魏王虽然因为忌惮廉颇的兵力而不敢不收留，却也不敢重用他，只为他提供了住处。

此时秦王看赵国没了廉颇的庇护，觉得时机正好，于是多次派兵攻打赵国。

廉颇虽然身处魏国，心里却惦记着赵国，日夜期盼着赵王来接他。

赵军多次被秦军围困，抵抗十分吃力，赵悼襄王想起远在魏国的廉颇，于是派了使者前往，想要看看廉颇是否还能回国效力，抵抗秦军。

本来赵王想用廉颇，廉颇也想为赵国效力，双方你情我愿，几乎是一拍即合板上钉钉的事。然而关键时候，小人出来了。

赵国佞臣郭开唯恐廉颇再度得势，暗中贿赂了前往魏国的使者，让他回来向赵王报告的时候说廉颇的坏话。

所谓有钱能使鬼推磨，哪怕国家危急存亡，也有见钱眼开的人大发国难财。

赵国使者在魏国见到了年老却健壮的廉颇。廉颇老当益壮，在他面前一顿饭吃了一斗米十斤肉，还披甲上马，动作英勇，表示自己带兵打仗还有用武之地。

但使者回来后却对赵王说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好。只不过，他一顿饭要去三次茅厕。”

赵悼襄王听了，认为廉颇已经老了，就不再任用他。

可怜廉颇在魏国左等右等，等不来赵王的指令，却等来了楚国的使者。

原来楚王听说廉颇在魏国，暗中派人来迎接他入楚，并许给他楚国将领一职。

廉颇去到楚国虽然担任了楚将，却并没有为楚国建立什么功劳。反而更加担心赵国的情况，最后由于长期抑郁不得志，死在了楚国。

一代名将客死他乡，多少是带着落寞和遗憾的，然而他的一生征战戎马，为赵国立下汗马功劳，最终忠勇赤诚之名流传千古，也算不枉此生。

只是闲暇时候还会想那个老人临终前躺在床上，心心念念都是自己的家国安危，那是怎样一幅心酸画面？

而因为个人利益而阻碍廉颇为国效力的郭开和赵国使者，在经历了秦国铁蹄洗礼，见证赵国灭亡的悲惨结局后，会不会有一丝后悔？