在中国古代女子的地位都是非常低的，在那个时候人们的传统观念中，女人就应该到了年纪找个男人嫁了，然后负责生孩子、照顾丈夫这就足够了。所以说在古代女性能够在社会上从事的工作很少，一般也都是很低下的工作，比如说做风尘女子，或者在有钱人家里做佣人。古代人们常说：女子无才便是德，女人考科举简直闻所未闻。在中国历史仅有一个女状元，此人便是太平天国时期的傅善祥。

她的出生的时候家境十分好，从小便受到了良好的教育，那个时候的婚姻都是父母包办的，她也没有例外。在他13岁的时候就嫁人了，更加令人震惊的是他的丈夫只有7岁！结婚5年之后他的丈夫就死掉了，不过她并没有因此解脱，他的婆婆想把她卖掉。傅善祥十分害怕，便一个人逃走了，并投靠了当时十分鼎盛的太平军。

太平军的首领是洪秀全，他在攻占了南京之后把这里当成了太平天国的首都。洪秀全为了招揽人才便发布命令，广招天下人才，而且太平天国一直倡导男女平等，在科举考试中还专门增加了女科，也就是说女人也可以参加科举考试了！傅善祥听到这个消息之后赶去天京参加科举，因为她从小就饱读诗书，所以在考试的时候他应答如流，得到了考官们的一直赞赏。

杨秀清看到了她的试卷之后也十分高兴，立即钦点她为女状元，她也因此成为我国几千年的历史上唯一的一个女状元。为了表示对她的尊重，傅善祥被调近杨秀清的东王府，成为了杨秀清的女秘书，负责帮助杨秀清处理文件。她在工作中有条不紊，很快便做出了一番成就，她的表现也引起了洪秀全的注意，于是就被封为“恩赏丞相”。

她也成为太平天国男女平等的一个象征，不过实际上那个时候的傅善祥已经成为了杨秀清的玩物。1856年天京事变，杨秀清遭到了其他两个王爷的联合进攻，经过此次动乱之后，傅善祥也离奇失踪了。据说他在战乱之中被人侮辱，然后被杀害，为了毁尸灭迹，尸体也被扔进了长江里。就此这个唯一的女状元结束了自己的一生，她自己没有想到她努力的结果只是别人眼中的棋子，政治斗争的牺牲品罢了！在中国古代，像她这样的例子实在是数不胜数，自己以为能够逃脱的了宿命，岁也没有想到最后还是被命运捉弄。