自父系氏族以来，女人都是附属于男人的，如果一个王朝灭亡了，被唾骂的往往不是皇帝，而是他身边的宠妃，红颜祸水向来是形容女子祸国，危害国家权益，甚至导致亡国的说辞，但细想一下，若非皇帝昏庸，又岂能被一个女子左右呢？

她们是中国男权政治话语的最大牺牲品，并且由此开始了女人亡国史的漫长历程。

一、忧郁症女病人和国王的爱情—夏桀的妃子“妹喜”

妺喜是有施氏(即有施部落，在今山东省蒙阴县境内)之女。夏桀在位时，发动大军攻打有施氏，有施兵败求和，献出他们的牛羊、马匹、美女，其中包括妺喜。夏桀得到妺喜后，对她非常宠爱。高大魁梧的夏朝末代皇帝桀，喜欢把身躯娇小的妹喜放在膝盖上逗她开心，可妹喜天生性情抑郁。能够博取妹喜的每一个笑容，都是桀的最大乐事。他甚至为她起名叫“喜”，希望这个语符能够推动她的欢笑。

桀是喝酒的高手，他所建造酒池，其规模大到可以划船，然后强逼三千名饮酒高手在击鼓声中下池畅饮，结果他们中的一些人因酒醉而淹死。面对这种荒谬的场景，妹喜嫣然一笑。在《列女传》里，笑就是妹喜的最高罪恶。

妹喜的另外一项罪，是酷爱倾听撕裂绢帛的声音。《帝王世纪集校》记载了她的这一奇怪癖好。宫廷生涯过于无聊，即便饮酒杀人带来的乐趣，也是转瞬即逝。那些日夜回荡的丝竹乐声，更不能驱除她心中的忧伤，只有裂帛被撕裂的声音才能博得她的欢心。桀为此下令宫人搬来织造精美的绢子，在她面前一匹一匹撕开。那些裂帛声刺激了麻木的神经，令忧郁症女病人再度嫣然一笑。在农业时代初期，丝绸织造业刚刚兴起，破坏这种稀有昂贵的物品，无异于暴殄天珍。但桀却沉浸精神疗法的狂热之中，对国事视若罔闻。

桀是妹喜的热爱者，也是她的精神医师，他用王国的命运作为代价，为治疗美丽的病人殚精竭虑。他耗费民脂打造豪华的瑶台，又征用美女和演员排练大型戏剧，演奏华丽的乐章，如此等等。所有这些举止，都旨在构筑一个狂欢的心灵现场。

二、商纣王妃子“妲己”

妲己，苏姓，字妲，为中国商朝最后一位君主商纣王王后，据《史记》记载，妲己是苏氏诸侯之女，乃一个美若天仙、能歌善舞、国色天香，百年难得一见的绝世美女，人称一代妖姬，在商纣王徵伐苏部落时被好酒贪色的纣王掳入宫中，尊为贵妃。

据《史记·殷本纪》记载，纣花费了七年时间打造高层建筑鹿台，高度达到千尺，几乎上了云端，实在是当时建筑工程学的重大成就，只是耗费民脂民膏太甚，成了万民咒骂的对象。他还用酒做成池塘，悬挂肉条充作树林，让男女们裸身在其间嬉玩追逐。这种色情游戏，似乎是对夏桀的刻意模仿，却又比后者更加疯狂无耻。他是中国式的罗马皇帝卡尼古拉，在荒淫的岁月中探求醉生梦死的经验。

在中国历史上，纣王的凶残是无与伦比的。《列女传》说，为了引妲己开心，纣亲自发明了“炮烙法”，也即把抹了油的铜柱横陈在烧红的炭火上，让罪犯光脚在铜柱上行走，一旦滑落下来，就会被炭火活活烤死。看着濒死者的挣扎和惨叫，眉心紧锁的妲己这才嫣然一笑。

《史记》说，纣的叔叔比干是正直的大臣，他向纣王进谏，直言批评他的暴虐，纣王勃然大怒道：“我听说圣人的心脏都有七个孔窍。”就命人杀了比干，剖开他的心脏细加端详。

《史记》记载的纣的另一恶行，是强索九候的美丽女儿进宫，但这个少女不愿屈从纣王的淫威，纣一怒之下杀了她，还把她的父亲剁成肉酱。九候的同僚鄂候为他鸣冤，纣连他也一并杀了，把他的身躯制成了肉脯。

纣沉浸在性和权力的诸多焦虑之中，并试图用屠杀来证明自身的强大。这种“反应生成”的精神病理，就是产生商末政治暴行的根源。

三、周幽王妃子“褒姒”

夏朝末年，有二条神龙停在夏帝的朝廷前，说道:"我们是褒国的两个先王。"，夏帝占卜杀掉龙、赶走龙或留下龙，都不吉利。夏帝又占卜请求能得到龙的唾沫储藏起来，才吉利。于是陈列玉帛，并以简策写文告请神龙，龙离去后留下唾沫，夏帝用匣子把唾沫装起来，除掉地上的唾沫痕迹。夏朝灭亡，这匣子传到商朝。商朝灭亡，这匣子又传到周朝。经过三个朝代，没有人敢打开它。

文献记载原本到这里嘎然中止，而后面接续的故事，则多半是史官伯阳本人的手笔。

在数百年之后，周厉王打开了这个“潘多拉之盒”，唾沫流到宫中变成一只黑蜥蜴，在众人的驱赶声里逃到后宫，一头撞上某位只有七八岁的小宫女，令她感而生孕，诞下一个女婴。因无端产子会受责罚，这个女婴便被人抛出宫墙。当时民间流传童谣说，山桑木弓箭和萁草箭套是灭绝周朝的祸害，周幽王下令在全国抓捕有关人士，一对因贩卖这种兵器而逃亡的夫妻经过宫墙附近，被女婴的凄厉哭声所惊动。他们怜惜这个婴儿，就抱着她逃亡到褒国。她长大了之后，又被卖给一个褒国人当奴，后来此人触犯了刑律，周王朝要取他性命，他便进献这个美丽的女奴来抵罪。这就是褒姒的全部“履历”。史官伯阳把两个毫不相干的故事接到一起。褒姒的孤儿身世，就此被史官纳入了妖孽故事的框架。

这是史官滥用话语权和从事政治陷构的范例。似乎只有屈原这样的聪明人才会在《离骚》中对此发出质疑：“那个妖精为什么要在集市上号哭？周幽王被谁诛杀？他又是如何得到那个褒姒的？”

褒姒是一个苦大仇深的女人。她的孤儿身世如果属实，那么她就是没有父母的弃婴、褒国的奴隶和周王朝的宫廷性奴。这三重卑贱身份构成了她的全部苦难。但在周幽王的宫廷里，无人知道她内心深处的痛楚，以致没有任何事物能够触发她的欢喜与笑容。

周幽王的政治智商本来不高，坠入情网之后，更加“愚蠢”。他不理朝政，每天与褒姒一同出入，跟她形影不离，又经常外出放马狩猎，或通宵达旦地饮酒行乐，让那些演员在堂前献技，却不能令褒姒喜悦。他费尽心机，终于找到了一个引美人一笑的妙法，那就是派人去点燃烽火台上的狼烟，同时擂起了报讯的大鼓，结果酿成了亡国的惊天大祸。

《史记·周本纪》记载说，周幽王点燃了狼烟和烽火之后，各路诸侯误以为天子蒙难，派遣军队星夜兼程地前往救驾，但到京城后才发现是个恶作剧的玩笑。京城里外，此时已是兵马云集，一片混乱，这种狼狈滑稽的场面，被站在高台上的褒姒看见，禁不住哈哈大笑。幽王心花怒放，以后又数度重复这个荒谬的疗法，以致无人再相信狼烟信号的意义。

周幽王没有料到，被废黜的王后有个权势很大的老爹申侯，他联合缯、西夷和犬戎等部族，向京师发起了猛烈进攻。幽王大惊失色，高举狼烟烽火求援，结果无人应答，最后在骊山脚下遭追兵杀害。而褒姒则被犬戎军队逮捕，带往他们自己的部落，重新沦为性奴，从此下落不明。幽王的爱情终于得到悲惨的回报，而“狼来了”寓言，似乎也有了一个闻名的中国翻版。

“妹喜－妲己－褒姒”和“夏桀－殷纣－周幽”形成了奇妙的对偶关系。其中夏桀是一个怯懦而弱智的武夫，殷纣是十恶不赦的暴君，而周幽王则是一个耽于儿童期的小孩，但他们彼此不同的影像，却总是被史学家被混为一谈，简单地纳入了末代暴君的漫画式图谱里。史学家的另一个低级错误，就是诱导民众相信女人是引发三个帝国崩溃的主因。近年来，一些历史学作者开始为“四大女妖”平反，但似乎很少有人看到，在那些坏国王的行列中，同样站立着话语审判大刀下的冤鬼。周幽王是这方面的范例，他的个案显示政治胜利者之“正义阐释”的高度可疑。