1930年2月，著名报人沙大风（名厚烈，笔名大风）在天津创办了《天风报》。沙大风早年任《天津商报》的编辑，发表文章署名大风。他的文章文笔犀利，针砭时弊不遗余力，慢慢在报界有了名声。1921年时，他自信文章有了号召力，便以自己笔名创办《大风报》。但因为此名与《大公报》相似，曾引起《大公报》不满，后因而改名。《天风报》创刊时，报人吴秋尘送一副对联：“天天有报，风雨无阻”，寄托读者希望该报兴旺发达的心愿。另一位报人王小隐用当时流行的《天雷报》《风波亭》两部剧名，撰写对联“唱做兼全天雷报，悲欢尽致风”。对联中嵌入“天风报”三字，寓意该报以戏剧内容为主的办报理念。《天风报》后来的发展，也符合了他们的愿景和期望。

这份号称“小报”的报纸，分为要闻版、社会版和副刊“黑旋风”。其中副刊“黑旋风”，在近代文学史上可谓大名鼎鼎，沙大风也由此奠定了自己的报业地位。

副刊每期有一幅李逵京剧脸谱画像，并在画像下刊该刊宗旨韵文：“本风旨趣，以文会友，投稿诸君，同奋身手，遣兴怡情，园地公开，略备文玩，聊酬高厚，敬请帮忙，同人顿首。”每期除固定连载小说外，凡杂文、散文、随笔、游记……诗词歌赋、书法绘画，应有尽有。其内容的丰富性，堪与同时代《大公报》“小公园”、《益世报》“别墅”相比肩。

沙大风聘用颇有名气的作家刘云若担任编辑。在沙大风支持下，刘云若的成名作《春风回梦记》开始在该报连载。很快，这部小说在天津读者中引起巨大轰动。小说令《天风报》销量一路走高，也奠定了刘云若在北派通俗文学中的重要地位。沙大风谈到刘云若这部小说给《天风报》带来的巨大影响时说：“天风因春风而风行，春风因天风而益彰。”

1932年，因《天风报》缺少一个武侠系列小说，沙大风找到了当时名气还不算太大的李寿民。李寿民曾在军界任过幕僚，还干过电话局职工，此时正是彷徨迷茫的时候。沙大风看中了李寿民的文学造诣，力邀他在《天风报》刊写武侠小说。李寿民便以“还珠楼主”为笔名，在报纸上连载自己第一部作品——《蜀山剑侠传》。这部小说在《天风报》上连载5年，不仅火爆全国，也奠定了还珠楼主在民国通俗文学史上的重要地位。

有趣的是，沙大风还对民间艺术颇有兴趣。在他的主持下，《黑旋风》上刊载还珠楼主撰写的《记北京泥人张与泥人黄》。还珠楼主记载北京“泥人张”的性格特征与捏泥人的技艺。作者不仅描述了泥人张惊人的绝技，还将京城的泥人张与天津的泥人张进行了对比。

在京剧界，沙大风的影响同样巨大。当时的军阀曹锟手下，有4位能征善战的属下，被称为“四大金刚”。而在京剧界，也有梅兰芳、程砚秋、尚小云和朱琴心四位极有名望的名角。沙大风因此也将他们称为“伶界四大金刚”。

后来，荀慧生取代了朱琴心，成为“伶界四大金刚”之一。但沙大风始终觉得“伶界四大金刚”与四旦的娇美英姿不相吻合，所以提笔一改，改称为“四大名旦”。

沙大风对自己的“独出心裁”颇为得意，曾刻有一枚印章，镌刻有“四大名旦是我封”的字样。而梅兰芳等人对沙大风的“轻狂”，却一直深表认同。