1911年10月10日，中国国民革命军发动武昌起义。二十天后，袁世凯出任清朝政府内阁总理大臣。第二年的1月25日，袁世凯及各北洋将领通电共和。在取得南方革命政府许诺他就任大总统的保证之后，袁世凯便开始逼迫清帝溥仪退位。

2月12日，溥仪退位。十天后，上海《申报》以《清后颁诏逊位时之伤心语》为标题报道了这次退位。报道称，《清帝逊位诏书》由袁世凯在养心殿内呈献给隆裕太后，隆裕太后阅未终篇已泪如雨下，随后交给军机大臣世续、军谘大臣徐世昌盖用御宝。此时反对逊位共和的恭亲王溥伟自请召见，隆裕太后表示说：“彼亲贵将国事办得如此腐败，犹欲阻挠共和诏旨，将置我母子于何地！”此时无论是何贵族，均不准进内，于是盖用御宝陈于黄案。“清后仍大哭。清帝时立清后怀中，见状亦哭，袁世凯君及各国务大臣亦同声一哭”。

清王朝268年的统治宣告结束之后，隆裕甚觉愧对创业的列祖列宗，心中一直郁郁不乐。溥仪晚年在《我的前半生》中回忆。“我给太后请安时，常看见她在擦眼泪。”1913年2月22日晨，终日忧愁、积郁成疾的隆裕太后病逝，仅享年46岁。

就是这样一场肃穆的历史事件也难逃桃色气息。一些野史为了凸显袁世凯的风流，杜撰了隆裕太后下诏退位后，袁世凯认为自己居功至伟，得意洋洋的对下属说：“隆裕再年轻些，我可以纳她为妾”。

袁世凯虽然两次乡试都没考上，也无法改变他是受儒家传统文化浸淫之人，对于“名正言顺”和声名都是很看重的。

袁世凯在清朝为官，即使势力很大，他依然奏请。在逼迫清帝退位时，他意志坚定，但用言小心谨慎，既体现对朝庭恳切尊重又讲明了客观的现实，他声泪俱下，言辞凿凿，并给出了特别优待的条件，并发誓遵守。

对于中国礼仪，袁世凯自然也是遵守的。袁世凯的母亲是袁父的小妾，袁世凯在大总统任上，其母去世，袁世凯请求其同父异母的兄长，将其母葬于袁氏祖陵，其兄长断然拒绝，袁世凯未动用其权力，而是忍气吞声含泪将其母另外选址安葬。

袁世凯的行为非常符合当时儒生准绳，何况隆裕太后当时受人尊敬，在时人留下的回忆录中，发现人们赞她慈祥，和蔼，平易近人。下诏退位后，黎元洪，孙中山等都赞隆裕太后为“女中尧舜”。

一些文章或许是发现了这点，于是声称隆裕太后充满了传统妇女的品德，让袁世凯倾心不已，而且也是政治联姻，可以让袁世凯顺利登基。

实际上，当时未经过五四运动的洗礼，世人将伦常看得比生命都重要，满清遗老遗少及北洋旧部未必会支持这一行为，南方革命党更可趁此机会将袁世凯彻底打败。

无论以袁世凯本人思想还是当时情况，纳隆裕太后为妾之事是不可能发生的。