修建长城，最早可以追溯到西周时期，春秋战国，秦汉，魏晋北朝，隋宋明这些朝代和时期都曾经大规模修筑长城。而修筑长城的目的，众所周知，是为了防御游牧民族。长城真的能防御住游牧民族吗？恐怕各个朝代的统治者比我们都清楚，并不能真正防御住游牧民族的大规模入侵。但为什么一定要修长城？恐怕很多人就不清楚了这其中的具体原因了。

首先，长城基本上是修建在草原区和农耕区的分界线上。长城以北，只能放牧，不可以用来种地。长城以南，就是农耕区，如果游牧民族势力强盛，就会越过长城，南下放牧。而双方的战争主要发生在这个过渡区域。其次，对于游牧民族的习性，大多人可能不了解，只知道会放牧，逐水草而居。而另一个习性很多人就不了解。草原上并不是只有一个游牧民族，好的牧场也不是遍地都是。所有的一切只能凭实力争夺。魏征曾说过，胡人强则叛乱，弱则佯服。恃强凌弱是游牧民族的天性。而且草原上必要的生活物品奇缺，没办法，游牧民族连铁锅都造不出来。对于草原上的人来说，缺什么通常就是抢什么。“”我们以劫掠为职业，劫掠我们的敌人和邻居。倘若无人可供我们劫掠，我们就劫掠自己的兄弟。”这句话可以说是游牧民族真实的写照。

游牧民族之所以南下入侵中原王朝，如匈奴入侵汉朝，突厥入侵唐朝，目的很简单，就是南下抢东西。对于游牧民族来说，打劫就是成本最低的生意。而且很多人仅仅只是了解草原骑兵大规模入侵，无数小规模入侵有谁知道？游牧民族的威胁根本无法消除，草原之地占领了也无法长期保持。而长城就能解决很大一部分问题。北方边境很长，修筑长城，将全面防御和重点防御结合起来。古代适合行军大战的路线并不多，长城修建起来，草原骑兵只能选择重要地段进行攻击，长城就能为中原王朝争取时间，有足够的措施来应对。而小规模的入侵根本无法奏效，连城砖都啃不下来。

长城在古代是一项大规模的国防工程，来应对游牧民族的长期侵扰。坚固的防御要塞，长期便可节省无数人力物力。这个账，古代统治者早已经算过。长城固然不能从根本上抵挡住游牧民族的大规模入侵。但是不修长城，万里边境处处都可以突破，游牧骑兵随时可以南下打劫，换做你，你会怎么做？