殉葬是中国古代帝王丧葬常有的习俗，但大多是帝王的妻妾与侍仆。秦始皇死后，秦二世一声令下，后宫妇女与工匠全部殉葬；辽太祖耶律阿保机死后，皇后述律平将一些旧臣也全部拉去陪葬。帝王的殉葬者多以嫔妃宫女与奴仆为主，而在中国历史上，有一场百姓殉葬的惨案，殉葬人数多以万计。

吴王阖闾，吴王夫差之父，在位时一直致力于伐楚战争，采取了以伍子胥为相，以孙武为将，先破强楚，再服越国的争霸战略。一次宴席上，吴王阖闾正与亲信商议谋划伐楚的安排，吴王的爱女滕玉也在场。席间上了一道蒸鱼，吴王可能觉得鱼好吃便想让滕玉尝尝，但又因商谈军事入迷，便将自己碗里的半条鱼给了自己女儿。

父亲给女儿吃过的鱼，无论是古代还是现在都没什么大不了的，但养尊处优的滕玉公主认为父亲在羞辱她，当场怒摔筷子，斥责父亲的行为，但吴王阖闾并没有理会她。滕玉气不过，回到房间就用一把短匕自杀了。

吴王知道后，后悔不已，心痛之际决定给女儿办一个盛大的葬礼。送葬途中，吴王命宫人满载玉杯金樽、珠宝绸缎还有一把名剑盘郢，并让数百人舞起手中的白鹤，场面十分宏大。百姓听闻此盛状，纷纷赶来围观，成千上万名民众一路跟着送葬队伍走到了公主墓穴。突然，冒出一群侍卫，拦住百姓的去处，将他们全部赶入墓穴之中，并立马将石门关上，百姓还没反应过来，墓穴就被紧紧封住了。关在里面的百姓是叫天天不应，叫地地不灵，本来是前来凑热闹的，却没想到成为了公主的陪葬者。

吴王阖闾用白鹤吸引百姓，将百姓们活活关进公主墓穴让他们陪葬，这样的残忍手段是前所未有的，然而，这种手段在阖闾死后又上演了一次。阖闾死后，将数千宝剑带入墓穴，吴王夫差怕工匠们泄露此事从而引来盗墓之人，便以犒劳为由再次上演了一场白鹤舞。数千工匠们伸长脖子观看，却突现一把把寒刀，被当场杀害。

吴王阖闾与夫差，一个以白鹤让数万民众陪葬，另一个效仿让数千工匠殒命，手法残忍，让无辜百姓丧命，可谓是冷血至极。