大清朝历史268年，早中期还是很牛的，国土面积最大的时候达1310万平方公里，只比元朝鼎盛时期（1680万平方公里）少点，可是到了晚清的时候，特别是1840-1860年鸦片战争后，大清一系列战败，进入割地赔款的半殖民地半封建社会。

晚清曾有两次被列强攻入首都北京，也是清朝最危险的时刻。一次是1860年英法联军入侵北京，火烧圆明园，咸丰逃到热河（今承德），最后病死在这里，慈禧登上历史舞台。另一次就是1900年庚子之乱八国联军入侵北京，慈禧逃到西安，一年多后才回到北京。

打仗的目的无外乎两样：割地、赔款。自大航海时代起，英、法等国家就开始了全球疯狂抢夺地盘和资源的殖民计划，晚清同样也遭遇了被殖民的命运。特别是俄、日、英三国，对中国领土垂涎三尺，如《南京条约》（1942）英国强占香港，《瑷珲条约》、《中俄北京条约》俄罗斯占领150万平方公里土地，《马关条约》日本强占台湾岛并赔款2亿两白银。举报

1900年八国联军占领天津和北京后，签订《辛丑条约》，清政府赔款4.5亿两白银，分39年还清，含利息共计9.8亿两。不过这次除了赔款以外，列强为何没有土地要求呢？

按道理，这时是列强瓜分中国的最好时机，因为八国联军已经控制了北京、天津等地。沙俄也有“黄俄罗斯计划”，此时也占领了东北，日本明治维新后国力强盛，之前马关条约也从中国要去了台湾，而且日、俄两国表现最积极，他们派的军队人数最多，跑得也最快，英法等国更是殖民主国家，对土地要求更多，各国都想从中分一杯羹。

这其中不得不提到一个国家，就是美国。

在如何对待中国问题上，特别是八国联军攻入北京后，各国意见不统一，俄罗斯、日本两国要求拆解和瓜分中国的呼声最高，也都想争夺中国东北权益，英、法也基本支持瓜分中国观点，意大利、德国、奥匈帝国派兵最少，没有多少发言权，当然能多捞点油水更好。

而在所有国家中，只有美国，是唯一一个自始至终坚持反对瓜分中国领土的国家，除了列强会议上反对瓜分中国外，还曾三次就“门户开放”政策向列强各国提出正式照会，强调“保持中国领土和行政完整”。

除此以外，在条约谈判过程中，美国没有像其他国家那样提出各种各样的要求，反而多次提出减少清政府赔款。后来，也是美国在1909年最早提出放弃赔款，但要求将该款用于投资教育，派中国留学生到美国留学，清华大学前身就是用美国退还的庚子赔款创立的一所留美预备学校，现在清华大学已经成了世界一流大学。

后来英国、法国、德国、俄国等国也仿效美国，纷纷放弃或减免赔款，只有日本一直要求赔款，日本获得的最终赔款达到了条约中的99%，加上之前《马关条约》中的赔款，日本靠这两笔钱发展近代工业和军事，后来入侵中国。最后，中国庚子赔款实际支付了6.64亿两白银，比9.8亿少了3亿多。

美国之所以要维护中国主权，当然也有他自身的考虑，一是从大局着想，当时美国通过贸易从中国赚得盆满钵满，如果俄、日等国抢走了地盘，会影响到美国在华利益，而且后来放弃赔款也是为了拉拢与中国关系，以获取更多利益；二是当时美国与西班牙发生战争，自身管理地盘方面能力有限；三是美国也是个曾经“被殖民”的国家，独立后坚持“非殖民原则”，或许出于同情而维护中国主权。

八国联军侵华，中国差点被列强瓜分，我们要时刻警惕。