春秋战国时代，随着战争的日趋频繁，诸侯列国们的人才流动和信息互通越来越多，商业交往也相应的变得越来越频繁，很多大的都会城市逐渐兴盛起来，其中又以齐国的都城临淄最为繁华，加之稷下学宫的兴盛，临淄城成为国际大都市。《史记》中有：“临淄，亦海岱之间一都会也。”这即是说，即便到汉朝的司马迁时代，临淄城的繁华景象在人们的心中也是非常向往的。

根据考古发现，临淄故城主要由东北、西南嵌筑的两座城池组成，两座城池皆有包围的城墙，稍大的城周围有14公里，小的有7公里。周王朝是严格推行等级制度的，相应的对城池的大小也有着明确规范，在《左传》中有：“天子之城方九里，诸侯礼当降杀，则知公七里，侯伯五里，子男三里”，也就是说齐国作为诸侯国的都城，即便是最高的公爵也只能拥有七里城郭，齐国的临淄城显然已经超过天子规格了。

而事实上在战国时代这种结构大多为当时的诸侯列国们所采用，不止齐国的都城临淄，战国七雄的都城大多都有超越天子王城的规格。当时的临淄城，主要还是受到管仲的影响，管仲当年曾经跟齐桓公说“故圣人之处国者，必于不倾之地，而择规划时地形之肥饶者。”临淄城位于淄河的西岸，大小两城镶嵌而成，城南是官署所在，城东是手工业作坊，城西则是各种苑囿区域，宫城就在整个规划区域的西南部分。这种城市规划已经非常发达，可谓是后世城池建设的模板。

在临淄城中，《说苑》：“楚使使聘于齐，齐王飨之梧宫”，这个“梧宫”非常华丽，后来成为很多诗人墨客们非常推崇的宫殿，而齐国的君主们似乎又非常喜欢在临淄城中建设各种宫殿，根据考古发掘所知，至少当时的临淄城中就有桓公台、梧宫、雪宫、瑶台、琅琊台、稷山馆等十多座宫台。作为齐国政治经济文化的中心之城，临淄城显然也在满足着齐国君主们的享乐之欲，齐国君主们也都是会玩、爱玩、懂玩的人，建高台，筑别馆，都是要居高临下，凭风而歌，那种场景也只君王之家可以想见。

大城中生活的是普通平民百姓，而小城中则生活的是王公贵族。两座城池据说皆有13座城门，史书中记载的临淄城门至少就有稷门、司马门、雍门、申门、东门、虎门等十多座，稷门当就是稷下学宫的所在城门，而虎门则是宫城外的城门，外人可通此门进入齐国王宫。目前所知临淄城当时的交通要道至少就有十余条，大城中的大多数车道都很宽，根据考古的勘探据说有10多米到20多米不等，用现在标准来看至少也是三车道或四车道。而小城中的道路则往往低于10米，大约就是两车道。

生活在临淄城中的齐人们，或是外来游学的列国的使者、说客乃至武将们，在进入临淄城城门之时，即能领略到临淄城中的这种繁华，而当战国后期，齐国临淄城既成为商人们逐利的重要城池，更是成为众多诸侯国君们希望占领的城池，乐毅占领临淄城后即震惊于临淄城的财富，甚至对兵将们不加管控，火烧齐都宫庙宗室，掠珍宝巨财一空，通通运回燕国。

后来王贲攻打齐国时，根本不顾齐国的其他城池，而是以”奔袭战”直抵临淄城，可见临淄城在齐人心中的政治和经济地位，齐国的末代君主田建面临秦人大军，根本无法抵抗，只能出城投降，这即导致数百年齐国大业，随着临淄城的投降，而致彻底终结。