话说清朝桐城县有一个书生，考试不成，当不上官，就在旁边一个太监家里上工，给太监的孩子当老师，已经有二年了。书生和太监相处得还是相当不错的。有一天书生请求太监，想到皇宫里去游逛一番，也好开扩眼界，长长见识。太监想想问题不大，也就答应了。

太监替书生准备了入宫证明：一个腰牌，购买了衣帽，让他冒充宫廷内部的侍从。书生牢记太监的告诫，处处小心。五个宫门都顺利地通过了。再到里面门卫的防备也渐渐松懈，大概门卫以为他过了好几道门，必定是经常出入宫廷的人，不是奸细。

太监就领着书生进入宫内，游览完毕后，让书生在自己起居的地方休息一会。这位太监在宫廷里也是个有头有脸的，所以他皇宫里的卧室，皇帝也常来。因此他告诉书生歇息一会就走，怕皇上突然来了，没有躲藏的地方。正说时，忽然听到小太监的唏嘘声，太监惊恐说:“皇上来了，可怎么办呢?”无奈将书生暂时藏在床底下，书生钻进炕洞，从板缝往外看，看得很清楚。他看见雍正皇帝进来盛气凌人，盘腿坐在炕上。

不一会有几个大力士拉着一个人进来，那人脸上凄惨没有血气，皇上命令他跪下。那人硬是不跪说:“你难道一点也不讲亲兄弟的情义吗?要学习曹丕那厮，刚当上皇帝，就迫害亲兄弟曹植吗？你阴谋篡夺了王位，还要用诡计谋害太子，惧怕兄弟不信服，打算全部杀掉他们以灭口，难道你不怕众人的嘴，历史的笔，公理是很难扼杀的吗？”

雍正皇帝听了大发脾气，立即扇那人嘴巴，命令人拿出一小瓶药粉，颜色是雪白的，强迫那人吃下去。门前台阶下放着一个大瓮，将尸首砍碎放在里面。当时鸦雀无声，连针落地声都能听到，雍正坐在炕沿上品茶没烟，这样经过十多分钟，命令扒开瓮口看看。力士回答说:“已经化了。”这时雍正自己起身，伸伸懒腰向瓮里仔细看，大力士倾斜着瓮口，里面流出紫黑色的血水。雍正这才得意地说:“现在谁还能骂我吗?你们快把他扔入水沟，让他和污水同流。”大力士们抬着瓮走了，雍正皇上也随着走了。

那位太监送走皇上回来，书生也从炕洞出来，太监说:“如果今天的事漏出半点风声，你我都死无葬身之地。”书生就一个人回到住处，他预料自己不能幸免，然而也想不出脱解的办法。于是立即抓紧时间将事情的原委秘密写在一张纸上，撕破棉衣，把纸藏在里面，等待着太监回来。

第二天太监回来，对书生说:“你的大祸是由你自己造成的，昨晚上皇上突然问我说:‘白天炕洞里是什么人?你真是大胆。’说完非常生气，我急忙跪在地上磕头，上奏皇上说你是我的亲戚。皇上怒气未消，立即命令杀掉你。我实在没招，所以先来给报个信，只能等你死后，把你的灵柩送回你的家乡。一会宫里就会派人来押你，你快料理后事吧!”书生哭着说:“事情已到这种地步，还有什么可求的呢?如今我成为异乡鬼魂，只有你可怜我。”太监哭着与他诀别，之后，拿出一包药，叫他吃了下去。书生立即死了。太监将他的灵柩送回家乡，说他是生病死的。

过了几个月以后，书生的家人收拾他的箱子，发现书生的绝命书，才知道书生死的原因。然而事情关系到宫内秘密，只要稍稍张扬出去，将会大祸临头，因此这一秘密始终不敢对外人说。