如今探明新疆石油资源量208.6亿吨，占全国陆上石油资源量的30%；天然气资源量为10.3万亿立方米，占全国陆上天然气资源量的34%；煤炭预测资源量2.19万亿吨，占全国的40%，还有黄金、宝石、玉石等资源更是丰富无比，完全是一块不折不扣的宝地！而这块宝地差点就被中国放弃了。

1864年，中亚细亚的安集延国派出军队入侵新疆，他们先是攻占了南疆八城，不久又占领了乌鲁木齐和伊犁地区，与此同时，沙俄也趁火打劫，派出军队攻占了伊犁九城地区。这意味着什么？面积高达166万平方公里超过16个韩国的新疆，正面临着从我国版图消失的危险。与此同时，日本人也开始着手进攻台湾，这意味着清朝面临着腹背受敌的窘况。

这个时候的大清朝堂分成了两派。李鸿章为认为：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”左宗棠则认为，“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。因为左宗棠的一再坚持，慈禧太后便答应派他出兵新疆，最终完成了收复新疆的大业。

左宗棠为什么会一再坚持收回新疆呢？那就不得不提一个人——林则徐，没错他就是当年虎门销烟的民族英雄。1849年，林则徐乘舟经湖南辰州，泛沅江，向长沙行来。目的是要会见相闻已久，却始终未曾谋面的左宗棠。左宗棠颂林则徐这位65岁的前辈名臣为“天人”，林则徐对左宗棠这位37岁的布衣后生“诧为绝世奇才”。共同的理想抱负和旷世情怀，使他们像阔别多年的老友相逢，彻夜交谈。史称“湘江夜话纵论大势”

林则徐预见俄国将成为中国的边疆大患。谈及自己对新疆形势的观察，俄国在边境的军事动向和自己的御守计划，然后将有关资料都交给了左宗棠，并说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付。……以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”左宗棠在心底暗暗立誓，绝不负重托！

1864年当外敌入侵新疆时，在左宗棠等人的积极推动下，清政府决心派军队收复新疆，于1875年任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。

1878年1月，左宗棠率清军南疆的所有土地，收复了南疆。但左宗棠依然没有停下脚步，因为还有一个最重要的地方没有收复“伊犁”。当时阿古柏的军队在左宗棠面前自然不值一提，但是面对沙俄的军队朝廷内部出现了不同的声音，为了消除这种质疑声，年过花甲的左宗棠更是“抬棺出征”，收不回伊犁就以死效忠。这么大的决心不仅鼓舞了军队的士气更是把沙俄吓到了，于是在次年沙俄和清政府谈判归还了伊犁，新疆终于回归了祖国的怀抱，并在1884年设置了“新疆省”。次年，左宗棠逝世。若当时多些像左宗棠这样的人物，国家也不会沦落至此。