他是哥伦比亚最大的毒枭，也是埃斯科巴是有史以来最嚣张的毒枭。逮捕他的警察，不出3天就被人射杀；审判他的法官，妻子被轮奸后，沾满精液的乳罩和内裤被寄到法官办公室；通缉他的哥伦比亚总检察长，被他反过来悬赏1亿美元捉拿，最后横尸街头。1987年，他的兄弟奥乔亚被捕。负责审判的哥伦比亚最高法院院长先后辞职，司法部长不得不取消逮捕令。

但在当地人眼里，埃斯科巴是一个英雄。“哥伦比亚人民终于拿起了打击美帝国主义的有力武器，我们对美国社会上的2500万吸毒者不负任何责任！”埃斯科巴在接受媒体采访时这样说。

1984年3月，在美国军事顾问的指挥下，5000名哥伦比亚政府军乘坐大力神运输机直捣麦德林集团的老巢。在数十架美制F-16战斗机和阿帕奇直升机的空中支援下，打死150名毒贩，俘虏了上千人。缴获一批数量纯海洛因达30吨，市面零售价可达12亿美元。但是，埃斯科巴的反击也异常犀利。仅过1个月，哥伦比亚禁毒总指挥司法部长拉腊·博尼利亚驱车回家时，被一名骑摩托的持枪暴徒打死了。同年5月，50多名毒贩冲入哥伦比亚司法部大厦，试图绑架正在开会的司法部、最高法院、最高检察院和缉毒警察局的高级官员。400多名军警奋力抵抗，双方一度形成僵持局面。随后，300名携带地对地导弹的毒贩前来增援。战斗一直持续到深夜，直到哥伦比亚国防军加入战斗，毒贩们才带着5名法官和1名警察局长离去，留下34具警察和11名法官的尸体。

1991年，哥伦比亚政府接受了埃斯科巴提出的3项招安条件：保证他的个人财产合法化；惩办侵犯过毒贩及其家属人权的警察；建一座由正规部队看守的专门监狱以确保他们的生命安全。及后由于他害怕会被引渡到美国受审，他於1992年7月22日成功逃狱。1992年，哥伦比亚警方成立了一支特别行动组，目的是要追踪、逮捕或杀死埃斯科巴。1993年12月2日，埃斯科巴终被军方击毙，其恐怖时代终于过去。

1991年6月，他在哥伦比亚政府宣布取缔引渡条例4个小时后投降。他为自己修建了一所豪华监狱，设有私人套房、办公室和水流按摩浴池。在即将被转移到一个戒备森严的监狱时，埃斯科巴逃跑了。 1993年12月2日，在他44岁生日的第二天，巴勃罗·埃斯科巴的血腥统治结束了，他在一阵枪林弹雨中被当场击毙。