近代历史上，武林高手如云，而少林寺作为著名宗派，曾涌现武术高手。释德根，则是近现代少林寺最著名的武僧，许多故事伶人津津乐道，为人所敬仰。

释德根，俗姓韩，巩县关帝庙人，六岁出家巩县少林寺下院炒米寺，拜素端为师。七岁开始练武时老和尚就让腿上带铜钱，每腿每天增加一文。年龄稍长，即易铜钱为铜元、大师每日在五乳峰顶往来疾跑、后来又上身带铁衣、手腕带钢环，腿部带铅瓦，所以大师飞行术达到很高造诣。平日相处、大师身法灵速，小腿上下一般粗、可知几十载苦功之精深。每晚练功后、单独至少林寺对面的山谷中五龙潭边，运气排掌，推打潭水一推掌，能把潭水推的作响溅出。

十六岁回少林寺，从贞绪大师习武，又从著名还俗武僧寂勤之子吴三林大师习武，潜心苦练，掌握了罗汉拳等，拳、械套路一百余种及心意把等功法，成为当时少林寺最知名武僧。他一掌打掉牛胯的事广为传颂。一日他探家探亲，老母套牛碾米、嫌牛走得太慢，命他赶牛快走。他稍用掌一拍牛臀，牛即跌卧不起，牛胯已坏。

十八岁时，释德根与师兄弟几人化缘入京。见英国皇家拳师丘斯威尔摆擂击死、击伤多人，愤于不平而登台与他搏斗，先后使用“蝴蝶展眉”和“梅花拳”，都被对方击败。他奋勇三登擂台，使开“掏心拳”，指上打下，声东击西，虚实并用，激烈拼斗。

当对方右拳向裆部打来时，他用右劈掌劈折了对方的小臂，同时其右臂也被对方“飞风拳”击伤。他忍痛侧身，左手疾去一记“掏心拳”打得丘斯威尔七窍出血，一命归天，一时擂台下欢声雷动，皆夸少林武勇，大师威名盛传天下。

1946年,德根出任少林寺武僧教头，教授僧人弟子三十余人。解放后德根又在河南省歌舞团和登封县各中、小学传授少林武功，组织武术队，培养了大批武术人才。此外，为继承和发扬少林武术，1962年,整理出新中国成立后第一本比较全面反映少林武术的专著《少林武术概要》，内部刊印。1970年圆寂，享年56年。