东汉末年，为了应对各地的乱局，宗室重臣刘焉建议派重臣任州牧，管理军政大权，几乎是地方的土皇帝一般。

益州牧刘焉

宗室刘焉就被封为交趾牧，可是有人跟他说：“‘京师将乱，益州分野有天子气。’焉乃更求益州”。

刘焉目的很明显，天下大乱之际，他要的不仅仅是一个益州牧，他的目的就是有一天当上皇帝。

刘焉从荆州带兵在益州从事贾龙的邀请下，迅速入蜀，平定地方，并派张鲁占据汉中，隔断与中原的交通联系，实现自己的割据梦想，为做天子做准备。

此时，荆州牧刘表发现异常，上书朝廷，称刘焉“有似子夏在西河疑圣人之论（意指其图谋不轨）”。

此后，刘焉称帝之事急转直下，先是在朝廷的儿子战死，自己又发病，不久就抑郁而终。

刘焉将宏图大业传给儿子刘璋，刘璋不同于刘焉，虽治蜀二十多年，将蜀地打造的 沃野千里，民殷国富，但终究不是枭雄之材，最后不得不请刘备帮助平定张鲁叛乱。

刘备一生坎坷，赤壁之战后，却厚积薄发，势力迅速扩张，又有刘璋相邀入蜀，更是把握此千古良机，带兵入蜀。

昭烈皇帝刘备

刘备入蜀，目标不仅仅是张鲁，刘璋当然也是其目标。只是刘璋，在刘备大军面前，没有选择誓死抵抗，而是投降。

《三国志》记载：十九年，进围成都数十日，城中尚有精兵三万人，谷帛支一年，吏民咸欲死战。璋言：“父子在州二十馀年，无恩德以加百姓。百姓攻战三年，肌膏草野者，以璋故也，何心能安！”遂开城出降，群下莫不流涕。

建安十九年（214年），刘备进兵包围成都数十日，当时城中还有三万精兵，粮食等物品足够支持一年，官吏和百姓都想死战。刘璋说：“我父子在益州二十多年，没有给百姓施加恩德，却打了三年仗，许多人死在野外，这都是因为我的缘故。我怎么能够安心！”于是打开城门，投降了，部下没有不哭的。

刘备就这样，迅速拥有蜀地，势力再度大涨，并随后在成都称帝，至此，当年劝说刘焉的话“益州有天子气”，得以证实。

可随后，同样来自荆州的一击，孙权将关羽战败，刘备势力从此也是急转直下，再无扩张的能力，而只有步步萎缩。

刘备死后，刘禅继位。虽有千古贤相诸葛亮辅佐，可蜀汉政权再没有真正扩张的能力。

诸葛亮

而几十年后，刘备的儿子刘禅，却选择了和刘璋一样的道路，在面对曹魏大军进攻的情况下，也选择了投降。

《三国志》记载：冬，邓艾破卫将军诸葛瞻於绵竹。用光禄大夫谯周策，降於艾。是日，北地王谌伤国之亡，先杀妻子，次以自杀。

景耀六年（263年），曹魏大将邓艾率军在绵竹击败诸葛亮的儿子诸葛瞻之后，刘禅采用光禄大夫谯周的建议，投降了。当时，刘禅的儿子北地王刘谌自杀殉国。此次，刘备辛辛苦苦建立的蜀汉政权灭亡，基业归于他人。

后主刘禅

刘焉与刘备，都是雄心勃勃之人，同样从荆州带兵入蜀，想要成就自己的帝王霸业。

在他们势力最鼎盛之际，来自荆州的攻击，将这两位枭雄击垮，再也难以恢复以前的势力。

而他们的儿子，同样在强敌围城之际，都是为了百姓之安危，选择投降，虽少了英雄霸气，却让百姓得以存活，某种意义上来说，也不愧一英雄。

同样，可以看出，刘备的蜀汉政权成于刘璋投降，亡于刘禅投降，原因都是一样，让百姓免于战火之灾。