宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒的皇后刘娥，原是四川一带的一个孤儿，辗转流离来到了大宋首都开封，她15岁那年有幸进入了三皇子韩王赵恒的王府。在韩王府里，刘娥深得赵恒的喜爱，但没有背景出身低微的刘娥光有赵恒的喜爱是远远不的。那时候宋太宗赵光义还活着，他对自己的儿子和一个出身低微的流浪女厮混在一起甚是恼火，于是下令让赵恒把刘娥撵出王府，随后为赵恒安排了一门婚事，后来赵恒便和宋朝开国功臣潘美的女儿结成了连理。

赵恒不敢违抗父命，但又对刘娥难以割舍，于是就把刘娥安排在了韩王府指挥使张耆的家中，只要得空就去和刘娥私会。公元997年赵光义去世，赵恒即位是为宋真宗。这时没有了父亲的压制，赵恒可以高枕无忧的把刘娥接入皇宫了。但那时赵恒身边已经有了郭皇后和其他妃嫔，刘娥却并无什么名分。虽然进宫后刘娥有赵恒宠着，但她并不恃宠而骄和其他妃嫔争风吃醋。后来郭皇后死后，赵恒欲立刘娥为皇后，但由于刘娥出身低微且无子嗣所以遭到了群臣反对。

虽然朝臣对赵恒立刘娥为后有疑议，但赵恒心意已决。于是为了让刘娥名正言顺成为皇后，赵恒不惜玩弄了一场让刘娥借腹生子的游戏。这便有了后来的宋仁宗赵祯。赵祯的生母是李宸妃，这李宸妃的母亲死的早，后来他的父亲也不幸去世了，继母带着所生的孩子也改嫁了，李宸妃无处可去于是就削发为尼进了寺庙。后来刘娥去寺庙上香的时候，发现当时的李宸妃相貌出众于是便将其带回了宫中。那时候宋真宗赵恒正在为立刘娥为后无名而苦恼不已呢，这时李宸妃的到来让他茅塞顿开。于是就想出了一招“借腹生子”的法子。

后来李宸妃果然生下一个儿子，赵恒对外宣称是刘娥所生，初取名赵受益。刘娥因此先被封为德妃，后又被立为后。公元1022年宋真宗赵恒去世，皇太子赵祯即位是为宋仁宗。宋仁宗即位后刘娥被尊为皇太后，那时赵祯十三岁尚不能独立执政，于是刘太后垂帘。刘太后素有北宋武则天之称，但她却没有武则天的僭越之心。赵祯生母李宸妃后被刘太后晋为顺容并打发她去了宋真宗的永定陵守陵，其病重之时又被刘太后册封为宸妃，终其一生李宸妃都未曾以天子之母的身份自居。

如此赵祯就成了刘娥刘太后的儿子，或许一辈子赵祯都被蒙在鼓里吧！赵祯成年后，刘太后为他选择了一个妻子，也就是后来的郭皇后。郭皇后名叫郭清悟是代北人，其祖父郭崇曾是平卢节度使。出身官宦之家，在宋朝皇宫里又有刘太后做靠山所以骄横跋扈一些是在所难免的。宋仁宗即位后刘太后便垂帘听政，国家大事皆由她老人家掌控。当初宋仁宗选皇后时，和郭皇后一同参加的还有个张美人，当时赵祯相中了张美人，但刘太后看中了郭皇后所以最后一向生性软弱的赵祯还是选择了曲意顺从了刘太后的意思，娶了郭皇后为妻。

但赵祯对郭皇后并无太多感情啊，所以婚后他并不快乐。如果光是娶了个自己不爱的女人也就算了，问题是郭皇后还经常对赵祯的一些事强加干预。赵祯不愿意和郭皇后呆在一起，想找其他妃子散散心，但郭皇后却仗着有刘太后撑腰不让赵祯和其他妃嫔接近，这让赵祯头疼不已。自己明明是一国之君，却生活在刘太后的阴影里，从十三岁登基到1033年刘太后去世整整十一年宋仁宗一直是腰杆儿挺不直的。他也是个男人，他也想挺直了腰杆儿做一个堂堂正正的皇帝啊！

于是1033年刘太后去世后，他便开始了对刘太后过去旧党的清换工作。刘太后活着的时候百官明里暗里都依附于刘太后，但唯有宰相吕夷简没有。所以刘太后去世后赵祯想重用吕夷简建立起属于自己的势力集团，他便找来了吕夷简商议此事。赵祯对郭皇后虽然并无几分爱意，但当初碍着刘太后的压力还是尽力履行着丈夫的职责，刘太后去世后赵祯也并没有立马翻脸。他回宫后便把和吕夷简商议之事告诉了郭皇后，但却遭到了郭皇后的疑议。

郭皇后认为吕夷简当初不依附于刘太后可见其城府之深，是个更狡猾奸诈之人不能重用。赵祯一听还真是那么回事，于是随即罢免了吕夷简的相位，然而四月罢相十月赵祯便又恢复了其相位。原因很简单，赵祯后来听说他的生母死后能以皇后礼下葬都是得到了吕夷简的帮助。对此赵祯很是感激他，对吕夷简的成见立马又没了。但当初吕夷简被废的事儿后来经过打听，被他知道了是郭皇后所为，于是便怀恨在心。

然而正在此时，赵祯宠爱的尚美人、杨美人因为恃宠而骄惹恼了郭皇后，这两个后宫的中等主子平时仗着皇帝的恩宠一点不把郭皇后放在眼里，终于有一天尚美人当着郭皇后的面故意出言不逊惹恼了郭皇后，郭皇后再怎么说也是后宫之主，于是一怒之下一个巴掌过去，可没曾想却打在了在中间劝架的赵祯的脖子上。郭皇后当时留着长指甲，赵祯的脖子上顿时出现了几道血痕。

郭皇后的失误可是惹恼了赵祯，一个男人又是当朝皇帝面子往哪儿搁呀？但脾气好的赵祯最后也没做什么具行为，只是愤愤的离开了。如此赵祯对郭皇后更加不待见了，尚美人、杨美人背后再拱几把火，郭皇后在赵祯心里就更加没地位了。当时几个妃嫔都在，还有宫女和太监也都看到了，赵祯实在是面子上挂不住，后来越想越生气于是就想废了郭皇后。

赵祯废后却遭到了范仲淹等许多正直朝臣的谏止。可后来吕夷简横插一杠子，最终让赵祯不顾群臣劝阻以郭皇后无子嗣为由将其皇后之位废掉，然后撵到了道观里。后来没多久便又被赵祯身边的大太监阎文应毒死，其实郭皇后被废阎文应也是出了不少力的，他与吕夷简交好，赵祯因郭皇后的话废吕夷简宰相就是这个太监告诉吕夷简的。

其实郭皇后被废以后，赵祯慢慢冷静下来对郭皇后还是有所愧疚的。可是当赵祯欲召见郭皇后时，她却让赵祯恢复她的皇后之位做要挟，这最终让郭皇后永远再没有走出道观，后被太监阎文应毒死。而尚美人和杨美人也没什么好下场，当时与刘太后交好的杨太后，在郭皇后被废以后以此二人魅惑君心为由将她们赶出了皇宫，而此时当初备受这两个女人欺侮的太监阎文应又一次站了出来，对尚、杨二人又打又骂彻底报复了以前所受之辱。