在古代，族刑是非常残忍的一种刑罚，倘若一人犯罪，就有可能整个家族都要受尽牵连被处死，这就是“斩草除根”。最开始的时候这种受刑方式是发生在商朝，是因为当时的商朝是由家族血缘为主干建立起来的王朝，当时商朝后期发生事件，为了挽救政治危机迁都时，然后下令不听从者一律歼灭，到了秦国时期，被写入法典当中。

当然也是为了防止有人造反，自己不怕死，造成全家跟着受牵连，自己做事情也会有所掂量，为了更有威慑力，这个在历史上也算是一种酷刑。随着朝代的变化，也出现有三族、五族、七族、九族的刑罚方式。

而族刑也区分两种：1.夷三族2.诛九族 三族是指；自己加上父亲还有孙子，就是祖孙三代当然同时还有妻子什么的。而九族你们都了解，就是高祖到玄孙，然后还有男女老少都可能会有。

而且想想灭族这么残忍，为何被判灭家族之后，自己躲不过也就无所谓了，那又为何家属还都不潜逃呢？

其实古代社会中，会有少数是愿意心甘情愿受死的家属，但是多数还是怕死的，之所以不跑，其实是另有三种原因的。

1.心存侥幸

为何要这样说呢，是因为毕竟要灭族了，但是因为朝代不同，会有所规定的。就像在东晋时期，规定灭族之后，是不杀妇女的。还有唐朝时期，被灭族后，规定不到16岁的未成年和老人也是不允许被杀的，还有残疾人是不在要杀的行列中；而明朝和清朝时期，对待这样的事情，16岁以下的不杀，但是会成为奴隶作为惩罚。

2.速度太快

这个是因为，对于要被灭族的话，一般都是犯极其严重的才会被灭族，就像犯了欺君大罪或者谋反这样的重罪，执行也是当即执行，不会等到秋后问斩，一般都会越快越好。

3.实在难逃

为何会有这个现象呢，还是发生在春秋时期的事情，当时盛行以家族聚居。从那以后都是一大家族全都居住在一起，最远的也是做个邻居，这样其实好处是可以互相协助，但不好的地方是被判灭族，想逃也逃不掉。当判刑之后，处决罪犯的士兵会前往家中，按照户籍要求来斩杀亲属，真称的上是一锅端。

假如有人恰巧不在家中，但是也会同样遭受到杀害。因为官府也会传达海捕（通缉令）。像在古代的社会中，一个地方如若见到陌生的人都会上报给朝廷官员，害怕自己受到牵连。所以说侥幸的人也是很难逃脱掉的。