徐渭，明朝第一才子，被称作“中国式梵高”。有人说他的一生是：一生坎坷，二兄早亡，三次结婚，四处帮闲，五车学富，六亲皆散，七年冤狱，八次不第，九番自杀，十（实）堪嗟叹。

徐渭生于一个衰落的官宦家庭，出生百日后，父亲就去世了。生母也被嫡母苗氏赶了出去，骨肉分离。到了十四岁，苗氏也去世了，他只好和长兄徐淮生活。但两人年龄相差三十多岁，相处的并不愉快。

支离破碎的家庭环境使徐渭形成了孤僻自傲的性格，但他天资聪颖，六岁就能读书，九岁就能作文，十多岁时已经能仿扬雄的《解嘲》作《释毁》，享誉远近，更被当地人称为神童，与东汉的杨修、唐朝的刘晏相提并论。

可好景不长，自幼以才情著称的徐渭却在科举道路上屡屡挫败。从二十岁到四十一岁，经历了八次考试的徐渭，始终没有中举。此外，家产又遭恶霸侵占，爱妻潘氏又病死，可谓“屋漏偏逢连夜雨”。家破人亡的徐渭去到江苏谋生，却不得要领，只好徒劳而返。

嘉靖三十七年，徐渭担任胡宗宪的幕僚，为胡宗宪谋划，助其擒获倭寇首领徐海、招抚海盗汪直。嘉靖四十四年，胡宗宪被弹劾为严嵩同党，入狱自杀。徐渭惧怕牵连，事事不顺，又因为不肯为礼部尚书李春芳做事，精神上的痛苦愈演愈烈，写下《自为墓志铭》，发狂自杀，用壁柱上的铁钉击入耳窍，没死。后又用椎击肾囊，也没死。如此反复自杀有九次之多。后来又因病发，失手杀死妻子张氏，入狱7年，直至新帝继位大赦才被放出来。

出狱后的徐渭放荡不羁，游荡数年后回到家乡，再也没有离开。晚年的他与儿子不合，且厌恶富贵和礼法人士。只好卖画度日，不肯向富贵人家乞食。后来书画卖完了，经常“忍饥月下独徘徊”。

万历二十一年（1593年），73岁的徐渭在穷困潦倒中去世，床上连席子都没有，只有一条狗陪着。死之前，他写了《畸谱》记录了自己坎坷的人生经历。

谁也没有想到，令郑板桥自称是“青藤门下走狗”，令齐白石“恨不生三百年前，为青藤磨墨理纸”的徐渭，竟然是穷死的。