朱元璋自打下江山，建立明朝后，原版打算将皇位传位太子朱标。只可惜，太子朱标英年早逝，留下一子朱允炆。朱元璋爱屋及乌，对皇长孙朱允炆十分疼爱，并在死后传位给他，谁知道后来却被燕王朱棣造反夺得皇位。明成祖朱棣自从造反赢得皇位之后，一直担心神秘失踪的朱允文会对他造成威胁，于是便安排郑和打着下西洋的旗号去四处搜索朱允文的下落。

郑和带着这一群人，一共航行了28年，前后一共出发7次。虽然他们没有找到朱允炆的下落，但却向海外显示了明朝的国力，增进中国与当地各国的友谊,宣扬了中国文化，丰富了当地海外地理知识，开阔了当地人们的眼界。

郑和随船带去了很多当时中国的先进东西和先进文化，因为此次远洋不是为了贸易往来，单纯的为了宣扬我国国威的官方和平外交。值得一提的是，郑和每次下西洋，舰队都会带着成千上万的人，那么这些人都是男人么？显然不是，其实每次郑和下西洋都会带上一批老宫女，她们的作用可是十分重要的呢！

首先，带上这群宫女可以让他们确保当时船上大批人员的衣物更换。在我国古代的男子可不会什么针线活的，而每次郑和他们的航行周期总是会有个一年半载，这期间四季变换，衣物的缝补可就靠这群老宫女了。

然而，现实证明，这个活只有她们本事得来，若是没有这些老宫女的话，郑和可能也无法完成下西洋的豪举。这些宫女在船上是当成衣来用的，她们的首要职责就是帮船上的海员做衣服。

由于在海上天色多变，若是海员无法做好保暖工作，那么海员的身体安康就会有很大的影响。其次，除了帮海员做衣服以外，这些老宫女仍是很好的接生婆，她们可以辅佐贫困地方的妊妇接生。

由于这个活只需那些有经历的老宫女本事得来，至于那些年青的宫女根柢没见过这种排场，所以郑和才会带着一批老宫女下西洋的，他也是以收成了良多地方居民的交情。没想到没有这些老宫女跟着后果竟如斯严峻。在此，又不得不服气前人的聪明了。