东汉末年，由于大汉王朝的皇帝宠信宦官，使贤良之臣有才却无门报国，朝廷一片混乱，外戚大臣为了能够重新掌控朝廷，密谋铲除霍乱朝廷的宦官集团，以大将军何进为首的外戚集团，成功的将宦官在朝堂的权力架空，以张让为首的十常侍却不甘心失败，他们假意屈服何进 ，实际上则暗中勾结董卓，让董卓率兵入洛阳，董卓进入洛阳之后，废少帝，立新皇，随意在朝堂大殿残杀大臣，使汉室的江山威严扫地，在袁绍的建议下，东郡太守桥瑁冒充三公，让各地诸侯自募兵马，进京勤王，这个命令直接导致了东汉末年诸侯割据纷争的局面。使大汉王朝再无一丝希望，覆灭已成定局。

自从董卓入洛阳以来，不顾诸位朝臣的反对，一意孤行，强制行废立之举，引起了全国官员的不满，各地反董的声音日渐高了起来。公元190年，各诸侯谋划成立了讨伐董卓的诸侯联盟，袁绍被推举为盟主，这引起了同为四世三公袁家的嫡子袁术的不满，他认为自己作为袁家的嫡子，是最有资格成为盟主的人选，对袁绍很是不服气。

董卓见联军实力强大，便强行挟持献帝刘协牵都长安，焚毁洛阳，这使得汉室江山的最后一点尊严完全丧失，各路诸侯再也没有丝毫的敬畏之心，都一心想着扩充实力，争夺大权。

联军攻破洛阳之后，江东的孙坚无意中得到了传国玉玺，后来联军因为内部的利益而破裂，各路诸侯引兵回到各自地盘，孙坚得到玉玺之后想据为己有，但是不信，后来孙坚在和刘表的征战这种大败，许多旧部选择投靠袁术，袁术当时割据一方，实力雄厚，兵马众多，在从孙坚旧部处得知传国玉玺在孙坚之处，野心勃勃的袁术便挟持了孙坚的亲人，迫使孙坚家人交出传国玉玺。

袁术得到传国玉玺之后大为惊喜，他认为自己就是天命所归，得玉玺者便是理所当然的皇帝，所以自大的袁术不顾阎象等谋士的劝阻，执意要登基称帝。、

公元197年，手执传国玉玺的袁术在寿春登基称帝，天下诸侯纷纷起兵讨伐袁术，袁术成为了众矢之的，仅仅不足两年的时间，袁术便兵败，最后吐血而亡。

袁术出身四世三公的大族，野心勃勃，由于过于迷信玉玺的寓意，自己有有勇无谋，骄傲自大，最后冒天下之大不韪登基称帝，结果被群雄所灭。