1979年的对越反击战之中，我军有两个领导者是非常厉害的，他们分别是许世友还有张万年。当时反击战之中许世友担任广西方向的总指挥，其麾部下的43军127师师长正是张万年，简直如虎添翼。

当年的越南叫嚣着自己是世界第三，仗着苏联的支持，在中越边境不停的挑起事端，最让中国政府难以忍受的是越军在边境擅杀了许多手无寸铁的村民，这是不可饶恕的，为了让越南方面血债血偿，党中央决定发起对越自卫反击战，由许世友挂帅，出征越南。

在之前的越南战争中，我国为了援助越南除了支援了大批的战略物资意外还派出了许多游击战的专家来指导越军的与美军展开游击战丛林战，而这老虎给猫当老师，反过来猫还想咬了一口老虎。43军127师师长张万年就是这些当初支援越南的“老虎”之一，所以这些人很快就吸引了世界上的目光，这场老师与学生的战斗很是引人瞩目。

其实越军忽略了一点，他们了解我们的战术，张万年在越南待了那么长时间对越军的战术何尝不是了如指掌。所以知己知彼，百战不殆，上级予以了张万年部的厚望，他的队伍受命突破在广西边境防守的越南军队，攻克支马，龙头地区，进而向纵深的禄平方向发起进攻。

在中越边境地形复杂，丛林密布，越军依靠有利地形对我军展开层层阻击，针对越军这种状况，张万年决定用绝对的压倒性兵力优势，来赢得战争的第一场战斗，使用解放军惯用的两翼穿插，迂回包抄战术将越军分割围歼。

在绝对性的压倒优势之下，越军军的工事在猛烈地炮火下化为一片虚无，在短短一天时间内，我军就占据了压倒性的优势，越军溃散而逃，其中一名越军将领说：我们本来以为可以在这里守半年时间的，没想到一天都没守住。面对解放军的强大攻势越军开始了大溃逃。

张万年部抓住有利战机，火速推进因为首战大捷，所以士气十分高涨，以迅雷之势攻克了禄平，许世友对127师的推进速度大为惊讶，赶紧下令前沿部队停止进攻。

因为这场战争是自卫性质的惩罚性战争，如果将越军全部打跑在纵深组织防御，中国军队就势必要深入别国作战，不免会落下侵略的嫌疑，况且当时苏联对越南也提出了会武力帮越南，更是陈兵在中苏边境威胁中国国安全。

张万年随即巩固阵地，越军休整之后展开了大反扑，张万年本着惩罚的原则对越军进行了猛烈的打击，沉重的打击了越军的嚣张气焰，此后越军组织了多次反扑在，均被打退。张万年因此一战成名，在军队里不断得到升迁，担任了解放军总参谋长一职，在1993年被授予上将军衔。