在中国漫长的封建王朝中，清官寥寥无几，深受百姓爱戴流传至今的清官不多，其中最出名的就两人：宋朝的包拯和明朝的海瑞。这两人都有其共性：清廉；秉公断案能够还老百姓公道；性格刚毅，不畏强权。但是相比两人的境遇，我更加钦佩海瑞。

包拯处在宋仁宗时代，宋朝出了名的文官福利待遇好，薪水高，宋仁宗赵祯更是历史上少有的仁君。宋仁宗是一位宽容且富有人格魅力的皇帝，驾崩时百姓自发停市，山沟里的百姓听闻仁宗去世时也戴孝帽哀悼皇帝，甚至连当时的辽国皇帝耶律洪基闻之痛哭。包拯经常直谏，唾沫都飞到皇帝的脸上，赵祯拿衣袖擦脸，继续听他的谏言，未曾予以怪罪。在这样的皇帝治下，包拯更是如鱼得水，政绩突出。包拯去世后，关于包公断案的故事在民间广为流传，现代关于包拯的影视剧也是极为丰富。

海瑞却处于日益腐朽的明朝嘉靖后期，正逢皇帝一心追求长生不老，严嵩当道，吏治败坏。嘉靖皇帝可没有宋仁宗赵祯这么好的脾气，被他廷杖的的官员多达八十八人，廷杖而死的有11人，这些数字还只是史书上记载的有名有姓的官员。除此之外，明朝官员俸禄极低，海瑞还能在这种境遇下保持清廉，从不收受灰色收入，更是难得。

与包拯相比，海瑞属于大器晚成的类型，包拯在28岁时就登进士第，海瑞在他38岁时终于考中举人。明清的科举制度是院试，乡试，会试和殿试。院试就是及格者称生员，也就是秀才；乡试属于省级考试，考中者称举人，乡试之后就是会试，会试属于中央级别的考试。

海瑞觉得举人的级别太低，又接着考了两次还是没考上，科举考试每三年一轮，又过去6年，转眼间海瑞就到44岁，他下定决心不考了，哪怕没考上进士还是能够施展抱负为百姓办实事。

海瑞只是个举人，吏部派他去做福建延平府南平县的儒学教谕，教谕相当于学校校长，级别在九品和从八品之间，真是芝麻小官。海瑞来到南平县，发现这个地区的教育水平很糟糕，就开始整改。还别说，海瑞的教育改革效果挺好，他的教育理念跟现代的学校规章制度还有挺多相似之处：

他规定学生不准早退迟到，非特殊情况不允许走读，一律住校。走读生要留下家庭住址和联系方式，以便家访；

每天都要交作业，月底还要考核一次（想起初高中的月考）；每天作业还要写自我评价，写今天做了哪些好事和坏事；

老师每个月也要在学问上进行考核；

老师不允许收受学生及学生家长的任何礼物；

师生尽量少写歌功颂德的，虚有其表的文章……这些教育改革不仅涉及到学生，还包括老师，海瑞的教育观念可以说是相当超前的，他觉得行政会影响教育，让老师专注于教学工作，少与衙门官员打交道。在他大刀阔斧的改革下，南平县的教育水准有了巨大改观，惊动了延平府的知府，知府带着一群人来南平县考察，在场的所有学生和官员全都跪下行跪拜礼，处于众人之中的海瑞躬身作揖：“县学教谕海瑞迎见知府及各位大人。”

在场的众人惊呆了，延平府同知就调侃海瑞：“哪儿来的一个山笔架竖在这儿。”以当时的状况确实很像古代搁毛笔的笔架，笔架这个外号就慢慢传开了，别人开始称呼他为“海笔架”。

海瑞就从县学教谕开始踏入官场，慢慢开始了他传奇的一生。