在中国漫长的历史上，出现了许多朝代，被正式承认的有20多个，所以才有二十四史。

之所以说被正式承认，是因为有些政权被认为不是正规的政权，所以写历史的人按照自己的标准记录它们的存在，但是并不认为他们是正式的朝廷。

如何确定一个政权是不是正式的，这里不去讨论，今天介绍两个很少被大家提及的朝廷和皇帝。

首先是王莽。一直以来在传统的历史书和传统的文人当中，王莽和他的朝廷“新朝”，一直被认为是多余的，是，西汉和东汉之间多出来的累赘。

比如宋代著名词人李清照曾经写过《咏史》：

两汉本继绍，新室如赘疣。

所以嵇中散，至死薄殷周。

意思就是王莽的“新”政权太多余了，就像累赘一样，不应该存在。

但事实上，王莽确确实实开创了“新”这个政权，并且当了15年皇帝。

另外，再来说说“楚”这个国号。

春秋战国时代，楚国雄踞南方，一直是强国之一，大诗人屈原就是楚国人。这个时候“皇帝”还没有出现，楚国当然算不上一个朝廷，只是一个王国。

等到了秦始皇一统天下，皇帝这个称号才出现了，帝国制度才出现了。秦始皇死后，天下大乱，率先起来造反的就是陈胜和吴广，他们建立了“张楚”政权，但是居然没有称皇帝，还是当了诸侯王。

与此同时，项羽等人拥立了楚怀王，也举起了“楚”这个旗号，但一样也是诸侯王国。

一直到了东晋时期，终于有人趁着，动乱的形势，建立了“楚”朝，当了楚国皇帝，这个人就是桓玄。

桓玄的祖辈父辈都是东晋的大将，世代居于荆州一带，自从东晋开国以来，桓家出了掌握军事大权的重臣，所以在东晋朝廷举足轻重。

等到了桓玄的时候，东晋朝廷混乱不已，于是他趁机起兵作乱，成功劫持了东晋的皇帝，迫使他退位，自己当了皇帝，改国号为“楚”，这是历史上第一个以“楚”为名的朝廷。

桓玄也是“楚”朝第一个皇帝，当然也是最后一个，因为他遇到了一个克星。当时在东晋，一代豪杰刘裕已经崭露头角，在桓玄篡位夺权，当了皇帝之后，刘裕联络了几十人，就敢宣告和桓玄作对，并且很快将桓玄击败，所以桓玄这个“楚”皇帝当了不到1年。

其实抛去其他的因素，王莽和桓玄确确实实是皇帝，毕竟人家确实登基称帝，称雄一时，可是由于历史书的标准，经常把这二位贬低，这大概就是所谓的“春秋笔法”吧。