现今仍存于世的玛雅手稿仅有四部，其中最古老，保存最完好的当属藏于萨克森州立和大学图书馆 (Saxon State and University Library) 的《德累斯顿古抄本》。

1739 年，德累斯顿宫廷图书馆于维也纳购得该手稿，其原名为《墨西哥之书》。1853 年，它被鉴别为玛雅手稿。该抄本总共有 39 张书叶，每张书叶都是双面记载，总长约为 358 厘米，抄本原以纸扇形式折叠。此抄本使用的覆有白垩的书写材料amatl（纸），是通过浸泡和打浆，从无花果树纤维中提取的类纸物质。

古抄本中有玛雅象形字、数字符号和图画，记录了各类仪式和占卜的日期，金星的相位计算、日食和月食、有关玛雅新年庆祝仪式的说明，以及雨神的位置描述，最后以一幅展示大洪水的整页微型图结束。恩斯特·弗尔斯特曼（Ernst Förstemann，1822-1906 年）是 19 世纪玛雅古抄本的杰出研究者之一，他曾是萨克森选侯国的皇家图书馆管理员，后来成为萨克森州立和大学图书馆馆长。弗尔斯特曼对抄本中的数字、历法和天文系统做了阐释，并认为抄本中的众神、数字和日子的名称与以 260 天为周期的玛雅卓尔金历有关。弗尔斯特曼还运用古抄本，对玛雅长计历做出了重要的学术解释（该历法以玛雅文明中创世之日作为历法起点）。

玛雅古抄本是玛雅文明的文献，是以玛雅文字写在脱毛榕木的内树皮制成的纸上。这些刻本是由专业抄写员在神明的任命下写成的。

玛雅人于5世纪开始制造自己的纸张，罗马人也是于同时代造纸，但玛雅人的纸张更为耐用及适合书写。这些刻本一般都是以最后存放的城市来命名，留存下来的要以德累斯顿刻本最为重要。

根据《德累斯顿古抄本》记载，金星历法是真正的三个不同的历法，每一个都包含了行星的65个运行周期。每个金星年相当于104个普通年，但在第一个与第二个，第三个与第四个之间不存在重叠部分。这些更正插入到各个点之中，在这一基础之上，金星年每年584天的历法被广泛地应用于金星的各种测算之中。到第一种历法的第57个金星—太阳年时期，这种偏差已经累积达到了8天。把这一周期向回推溯8天，另一个周期的第一天就开始了。根据第二种历法，到第61个金星—太阳年的时候，这种偏差累积达到4天。按照第二种历法，向回推移4 天时间，第三个时期的零点又开始了。使用这种历法纪年，金星太阳体系时期在384年的时间里与行星的运转相协调，直到最终错误累积到达了一定程度，使这种纪年法最终被*了。

其他的星辰及星座

Pleiades又叫tzab，在玛雅语中是会发出“沙沙”响声的响尾蛇，也许是因为它的外形让人作出如此联想的吧。Gemini又叫ac，是“龟”的意思。

由此，我们可以设想，也许古代的玛雅人也有他们自己的“黄道十二天宫图”，包括13个位置层，在《佩雷斯古抄本》一书中，“玛雅黄道十二天宫图”大概是出现在第23或24页上。如果是这样的话，那么前三种象征物，或是位置应该是天蝎座、乌龟和响尾蛇。

北极星也有其重要地位。它出现的位置永恒不变，同时，与它相继的其他星座也绕北极星而动，使北极星成为一个可靠的参照物。