《山海经》记载：祈过之山泿水出焉，而南流注于海，其中有虎蛟，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯。食者不肿，可以已痔。
这里的虎蛟究竟是什么生物呢，从字面意思理解就是像老虎一样的蛟，身体像鱼尾巴像蛇，传说蛟是龙的前身，蛟在水里而龙则可以变形飞行。
《说文解字》中说：蛟龙之属也，池鱼满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞，置沟水中即蛟。蛟是中国古代的神兽，《述异记》中记载：虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。
虺是中国古代传说中的一种毒蛇，常在水中，虺活到一千年会变成蛟，再过五百年会变成龙，龙再活五百年头上会长出角变成角龙，角龙再活一千年会长出翅膀变成应龙。
相传一只老虎到一个水潭饮水，潭中的蛟龙认为这只老虎侵犯了自己的领地，就跳出水面与虎搏斗，结果渴虎不敌饿蛟被尾而食之，就是蛟用尾巴击昏老虎吃掉了它，苏东坡据此作诗道：潜鳞有饿蛟，掉尾取渴虎。
结合古人对蛟的描述，我们认为蛟很可能是一种湾鳄，湾鳄又叫食人鳄，在中国已灭绝上千年，湾鳄是世界上体型最大的鳄鱼，成年以后的湾鳄体长最多可达七米以上，体重大约为1.6吨，它们主要生活在河口地带，湿地和沼泽。
唐朝时著名诗人韩愈曾写过一篇《祭鳄鱼文》，当时韩愈到广东潮州任刺史，潮州有一条鳄鱼为害乡里，百姓痛恨又拿它没办法，韩愈就写了一篇《祭鳄鱼文》，并在水边诵读历数鳄鱼罪状，并威胁如不离开将派官兵捕杀。
念完祭文之后韩愈命人将宰杀的猪羊投入水中转身离去，几天后鳄鱼向西迁徙60里，成为潮州的一段佳话。
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