中国传统元素来源于古老的中国传统文化，它根植于中国社会的历史文化之中，通常以符号、事物、风俗等具体形式存在着，它是国人对国家文化和历史的社会认同感。从文化的意义上来说，中国传统元素凝结着中华民族的汗水和智慧，并体现着中华民族的民族精神和国家尊严。所以，从一定程度上来说，无论是甲骨文还是桃花扇，无论是兵马俑还是皮影戏，都是我们民族的瑰宝。

油画虽然起源于欧洲并在欧洲繁荣壮大，但是，这并不代表油画的内容和形式都被限制在欧洲范围之内。油画作为人类文化领域的一个分支，无论是在欧洲本土，还是以舶来文明的身份来到中国，都被中华民族的文化影响、消化并融合着。

1867年，莫奈在世界博览会上第一次见到了一副极具中国色彩的浮世绘时，就忍不住发出了热烈的赞赏，他说：“作品中体现出多重的美学趣味，它利用一个阴影和一个片段，就能唤起人们对整体的幻想，这让我感到异常兴奋。”印象画派的大师莫奈当时正在进行绘画方面的创新，但是极具东方色彩的绘画显然让大师的头脑带来的冲击，以后，他的大量作品中都带有明显的东方色彩和中国元素。除莫奈之外，其后的很多西方画家在绘画中都出现了或多或少的中国元素，但是，当时的中国人对这一切知之甚少。

油画传入中国，大约在四百年前。意大利传教士利玛窦第一个将西方油画带到中国，但是在当时并未造成多大的影响，熟知中国油画的人寥寥无几。

中国传统元素对油画的影响

1、油画的内容日益丰富。中国的传统元素，例如：戏剧、乐器，风筝、瓷器、儒道佛三宝、花鸟鱼虫、长城、园林、庙宇、树木、传统节日和群众活动等，历来是画家们喜爱的题材，都被运用到油画创作中来。

2、传统美学对油画的影响。成长起来的中国画家们无论是在抒情和写意上同传统的中国文人很是相似。在画作的构想上，中国油画中多表达对“禅”和“自然”的理解和欣赏。西方油画中的虚实相生的概念本就源于中国，这个时候更是被严重中国化。中国画的山水情趣、田园意境、中国画的意象等在油画创作中也都得到了体现。

3、油画创作手法深受影响。中国元素的应用大大拓展了油画的创作空间，中国的笔墨和宣纸，中国色彩、中国气韵和泼墨手法都对油画的发展产生了深远的影响，对后来者也是影响深远，以致于后来出现了大批专门用中国元素来进行油画创作的画家。下面，我们就以吴冠中为例，讲一下中国气韵在油画中的运用。

油画艺术在中国经历了从过去的学习模仿到今天的融合创新，在这个过程中引 人关注的是许多的画家从中国传统文化中吸取了营养，力图创造出具有中国文化内涵的油画语 言。中国人的油画创作只有融入中国元素、扎根于中国文化及中国民族精神之中、脱离西方油 画艺术特征的束缚，走出一条有中国特色的道路。只有这样，中国油画才会在世界艺术大家庭 中拥有自己的一席之地。

西方油画带给了我们新的文化享受，但是，我们的价值观和审美情趣也对油画产生了深远的影响。因此，油画在一定程度上也成为民族精神探索和实践的一个途径，我们通过对中国传统元素的理解和运用，促进了油画民族性和本土性的发展壮大。