中学语文教材中有一篇欧阳修写的古文《卖油翁》，文中那位“善射，当世无双”的“陈康肃公”，便是宋真宗时期的大臣陈尧咨。陈尧咨好学上进，学富五车，在宋真宗咸平三年（1000）科考中一举夺魁，高中状元。这位状元郎不仅喜欢舞文弄墨，而且喜欢使枪弄棒，尤其精于射箭，他曾以铜钱作靶子，一箭就贯穿钱孔，人称“小由基”（由基，即战国楚人养由基，射箭百发百中）。

当时，辽国使臣来宋朝，常以能骑善射而面露骄色，让宋真宗很没面子。宋真宗想在文臣中找一个武艺高超而又形像颇佳的人来接待辽使，为国争光，“小由基”陈尧咨恰好“善弓矢、美仪彩”，是绝好人选。于是，凡辽使来京，接待、考察、骑射，次次由陈尧咨作陪，几次下来，陈尧咨果然表现出色，辽使不再小觑宋朝无人了。

后来，宋真宗让宰相晏殊找陈尧咨谈话，说如果他愿意出任武职，将提拔他为将帅职务。陈尧咨慎重考虑后，接受了皇帝的条件，果然被提拔为陕西缘边安抚使、武信军节度使等重要职务，当上了将军。

宋朝士大夫，还有记忆力超强的两个人，一是杜镐，二是张方平。杜镐以阅读的广泛、记忆的精准而闻名于世。宋真宗时代，杜镐出任龙图阁直学士（龙图阁是北宋初年皇宫内所建馆阁，存放皇帝御书御画、皇家重要文献及宝瑞等物，配置学士、直学士、待制等人员，皇帝的侍从兼顾问）。

杜镐任职馆阁，要预备皇帝的咨询，博览群书成了他的日常功课。他早起晚归，手不释卷，有时为完成自定的阅读任务，还干脆夜宿龙图，通宵达旦。他年过五十，还每天批阅经史数十卷。他不但海量阅读，而且记忆力惊人，凡皇帝需要取书进行检阅，或者同僚有问题需要查阅资料时，他便对书吏说：“某事见某书某卷第几行。”书吏一查，果然不误，士大夫美其名曰“杜万卷”。

张方平以阅读的快捷和领悟的深刻而闻名士林，无论阅读何种经典著作，从不需看两遍。当年，张方平任益州知州，把籍籍无名的苏询父子三人广为延誉，使“三苏”在士大夫间名声大震。有一天，苏询拜见张方平，张方平问苏洵道：“令郎最近阅读什么书？”苏洵回答说，儿子近期在重读《汉书》。张方平奇怪道：“读书还用得着看两遍吗？”张方平竟然不知道书还用看两遍才能记住的。据说，他曾经向人借阅“十七史”，总共1100万字，一个月时间就读完了。所以，士大夫评价他：“天资强记，数行俱下，前辈宿儒，无能及之！”

张方平后来任过诸多要职，并成为宋神宗朝的副宰相，在辅佐朝政上，作出了卓越贡献。苏东坡曾经评价他文章似孔融，韬略似诸葛亮。张方平之所以有如此大的成就，与他超凡的记忆力是密不可分的。