现代人们非常重视口腔和牙齿的保健，这不仅是外在的美貌，更关系到身体的健康，牙线、洗牙、牙套等方式和工具花样繁多，可以应对人们不同的需求。可是在遥远的古代，没有这些先进的技术或设备，老祖宗们都是怎样保护口腔的呢？
早在《诗经》中就开始有了对牙齿的描述——“齿如瓠犀”，指牙齿要像葫芦籽一样整齐洁白，说明古人对牙齿是有较高要求的，在很多文献记载里我们也可以找到很多古人保护牙齿的妙招。
《礼记·内则》中有一句：“鸡初鸣，咸盥洗。”意思是说公鸡开始打鸣的时候，就是用咸的东西洗手漱口了。这个“咸”指的是盐。古人拿盐漱口也是有史料记载的，在唐代孙思邈《千金方》中就有说每天搞一点盐含在口中，用温水含，能使口齿牢密。
中国人爱喝茶，茶叶有去污垢的功效，《延寿书》中还有用浓茶漱口的记载。茶叶中除有维生素外，还含有单宁和少量的氟化合物，具有抗菌、杀菌作用，氟化合物确有防止龋齿的作用。说明古代人们主张用浓茶漱口预防龋齿，是很有效果的。
其实古人最早的刷牙工具是杨柳枝，那时候人们把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，很方便的牙刷。到了南宋，城里已经出现了专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在头部钻毛孔植入马尾，可以说是现代牙刷的鼻祖了。
有了牙刷，可能有的人会好奇有没有牙膏呢？以我们老祖宗的智慧，答案当然是有的。在公元六世纪的南梁就有用皂角、荷叶、青盐等各种药物熬制而成的膏状物，对牙齿有增白留香、消炎镇痛的作用，效果不亚于现代工艺下的牙膏，可以说是我国最早的牙膏雏形了。
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