要说贪污这种现象，在中国古代历史上早就有先例了，不少投机取巧的官员为了发家致富，会利用职务之便收受贿赂，与人方便，久而久之，就形成了一种官与官之间的传统，对国家各方面发展有着极大的阻碍影响。

清朝就有不少臭名昭著的贪官，让各届皇帝头大，因此对于贪官的惩治力度也是相当的大的。不过除了贪官，还是有不少正直的清官的。

当时就有一位叫做孙嘉淦的官员，这个人是一个出了名的清官。他生于康熙年间，真正出现在仕途上是在雍正的时代。据说康熙驾崩不久后，这人就曾经给新登基的雍正上书，内容就是劝谏新皇帝要做好三件事，每一件都直戳雍正的心，雍正非常生气，当时雍正的老师却对他说：这个人虽然张狂，但是说的都是实话。雍正于是消了气，没有处罚他，反而开始欣赏孙嘉淦了。

起初孙嘉淦的职位不轻不重，由于在官场上与其他官员格格不入，所以为官之路颇为坎坷，又不愿同流合污，最后居然向皇帝申请辞职。雍正觉得这人虽然不让人喜欢，但是做事还是有一手的，就让他去户部管钱粮。

孙嘉淦于是就开始了这份工作，由于他十分尽职，所以工作做得非常棒，很受皇帝赏识，皇帝多次将他提拔。孙嘉淦本来可以利用这个差事得到很多收入，然而并没有，这也是他日后躲过一劫的重要伏笔。

时光飞逝，孙嘉淦到了退休的年纪，向乾隆帝请辞，乾隆念及他老矣，就同意了。然而在他收拾行头准备回来家的时候，却发现自己家居然没有多少余钱。为了脸面，孙嘉淦偷偷让下人往箱子里装了很多砖块来滥竽充数。

当时朝中有很多看不惯孙嘉淦作风的官员，就借机参了他一本，乾隆派人调查此事，却发现箱子里全是砖块。乾隆很受感动，于是命人将这些砖块取出，塞满了银两，才让孙嘉淦离去。