到了汉武帝时期，在三代统治者的励精图治下，西汉王朝已经变得非常地繁荣昌盛了。所以，雄才大略的汉武帝很想雪耻，为了报复被匈奴长期欺负的悲惨历史，不再与匈奴和亲，依仗西汉王朝强大的国力，一次又一次地委派大将出征，不停地讨伐盘踞在北方的匈奴王朝。

由于西汉王朝的强大实力，匈奴王朝渐渐处于下风，慢慢地退回就侵犯汉朝的土地，开始退到遥远的漠北地区和中亚地区。西汉王朝得到了河西走廊、西域和长城内外的不少地区，国土面积有了很大的扩张。可是，由于常年累月的打仗，西汉王朝的损失很大。

这些损失不仅是死了不少出征的将士，还损失了不少的粮草军需物质和战马兵器等，把西汉王朝积攒的家底快消耗完了。那么，大家，就会问了，西汉王朝的老百姓当时为何没有反叛，进而组织大规模的农民起义呢？

应该这样说，汉武帝虽然频繁使用武力，可是他的奖罚分明，给了有功的将士很多应有的奖赏，比如俸禄、爵位、土地、女子等等。这些奖赏在广大人民群众面前有很大的吸引力。所以，很多人积极参军，希望能立一下战功，然后衣锦还乡，荣归故里，光宗耀祖一辈子，还能给子孙后代带来财富。你想，汉武帝开了那么优厚的条件让老百姓打仗，老百姓会起义吗？

其实，汉朝开国以来，由于西汉王朝的统治者坚持着和亲的政策，受了很多窝囊气。这些窝囊气不说是让统治者看不惯，还让军人看不惯，更让老百姓看不惯！所以说，霍去病的一句“匈奴未破，何以为家”激发了多少人的豪情壮志啊！这是时代的潮流，更是民族意识崛起的生动体现，还是中华民族崛起的必然所在！

到了汉武帝的晚年，由于意识到了常年战争带来的危害，所以，汉武帝不顾自己的皇帝身份，向天下颁布了罪己诏，向天下人承认了错误，还实施了一些有效改革。这在当时的封建社会，汉武帝的行动很前卫，也很及时，因为这些就像及时雨，浇灭了即将燃烧的大火，还带来了不少的绵绵细雨，让干涸的大地终于迎来了甘露的灌溉，让汉朝的子民感到了帝王的诚意和悔改。

客观地说，汉武帝的正确行为和认错行动不仅赢得了很多民心，还熄灭了即将爆发的农民起义，更赢得了不少人的眼泪和支持。试问，当铺天盖地的罪己诏颁布以后，当接二连三的改革实施之后，在普遍希望过安稳日子的和平年代，谁还会冒着灭族的危险起义造反呢？