古人打仗特别讲究士气，在冷兵器时代，战争的主体还是人，拥有锋利的兵器是一个关键，而士兵的勇气和斗志则是另外一个极为关键的所在。换一句话说，如果在战场上士气低落，那么这支军队的战斗力就会大打折扣。

古战场上，撤退一般意味着战争形势上的不利，不得已而撤退之。而如果平白无故地撤退，则很可能会使得敌军的士气旺盛，而己方则会因此而失去一些士气，甚至影响整个战争的局势。

在春秋时期，就曾经发生过这样的案例，战争的双方分别是晋国和楚国。当时的楚国派出了大军进攻晋军，晋军和楚军对峙后不久便后撤了90里路程，撤到了当时的城濮地区。这让当时很多人都不解，就这样白白地让出了如此一大片阵地给楚军，相信很多晋国士兵也不是很服气。

其实事情还要从很久之前说起，晋文公重耳早年逃难到出国，楚成王对他礼遇有加，于是就想要调侃一下他：你看我对你这么好，你以后要怎么报答我呢？重耳立即回答道：倘若以后楚晋兵戎相向，晋国一定会先主动退让90里地。

于是便在晋楚大战之前上演了这么戏剧性的一幕。当时的楚军统帅是一个叫做子玉的将军，这人居功自傲，仗着打过几场胜仗，而且当时的楚军兵力方面的优势远大于晋军，所以根本没把晋国放在眼里。

子玉见晋军还没开打就主动撤退这么远，以为晋军怯懦，又加之求胜心切，他立即命令全军追击了上去。其实当时晋军撤退除了兑现重耳当年的诺言之外，还有更加重要的一个原因，那就是当时的晋军实力的确是不如楚军的，后撤可以暂时避开楚军的锋芒，寻找楚军的破绽再加以击破。

事实证明，晋文公的决策是正确的，楚军深入后便中了晋军的圈套，晋军抓住时机突袭楚军孱弱的左右两翼阵型，而对于楚军的中军主力则采取了避让的决策，让楚军扑了个空，而且左右两翼损失惨重。

子玉见到这种情况心里自知不妙，于是便想要收拢阵型以免溃败，但是为时已晚，晋军已经将乱成一锅粥的楚军分割包围，正在逐一突破，子玉知道自己兵败再不能避免，于是选择了自杀。

军事上主动退让，有时并不是示弱，就像重耳在这场战役中所做出的的决策一样，退让既兑现了当初的承诺，又避开了楚军的锋芒，可以说一举两得。