在熊内阁成立之后，立马着手制定宪法和选举正式的大总统。袁世凯深知自己能够当选大总统，因此，极力主张先选取大总统然后再制定宪法。原因是他没有正式当选大总统，是不被列强承认的，民国随时都可能被列强瓜分或者被清帝复辟。在先选举总统还是先制定宪法的争执中，北洋派和一部分进步党会员倾向于袁世凯先选举总统。而国民党议员则主张先制定宪法，理由是大总统的地位和权力都是根据宪法产生的，先选举总统是本末倒置，被舆论所不容。

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梁启超当时发表的政见是：“对于总统问题，主张仍推袁世凯”，“对于宪法问题则主张先定宪法，后选总统”！经过会议的表决，进步党都以梁启超的意见为主张。这样一来，进步党和国民党的意见基本一致，于是国会议决先制定宪法，后选举总统。

经过选举宪法起草委员，各个党派的竞争十分激烈。经过选举，国民党占据了三十三个名额，进步党十八人，共和党八人。国民党和共和党主张监督袁政府，这样一来，使得北洋派感到十分的不安。

7月12日，宪法起草委员会在众议院会堂举行成立会，经过第二次、第三次会议后，决定天坛祈年殿为会所，第四次会议就在天坛召开。因此，他们制定的宪法又叫做“天坛宪法草案”！

就在宪法起草委员会制定宪法的时候，二次革命爆发了。国民党素有激烈派和稳健派之分，以参议院议长张继为首的激烈派认为在袁世凯的暴力下，北京已经无法容身，于是南下参与举兵讨袁。另一部分激烈派和稳健派则留在北京，准备弹劾袁世凯，幻想着以法律倒袁。

袁世凯为了配合对南方用兵，把激烈派视作叛乱分子，对国民党籍的议员公开镇压。不少国民党籍的议员遭到逮捕和杀害，因为袁世凯血腥的手段，国民党议员纷纷逃出北京，国会有了瓦解的趋势。这时候梁启超站了出来，上书袁世凯，要求发布“尊重国会”令，稳住国民党籍议员的心，勿使离散，以便趁机“使内阁通过，宪法制定，总统选出”！梁启超还安抚国民党籍的议员：“苟非有附逆实据，政府必不妄逮捕，脱有误捕，本党任为保结”！

梁启超这一提议十分符合袁世凯的想法，袁世凯以暴力的手段镇压本来就是为了使得他们屈服，让他们选自己当大总统。于是袁世凯发布保护国会和议员的命令，对稳健派的国民党议员表示宽大，并且把二次革命的责任推向孙中山、黄兴和各省国民党领导人身上。

为了正式当选大总统，袁世凯指示一些议员连续向国会提出选举总统案，还发动黎元洪带领十四省都督致电国会，要求速选总统。同时黎元洪又致电梁启超和汤化龙，要求先选总统。在内外的压力下，加上二次革命迅速失败，国会在9月5日通过了选举总统案。