当你看到二战期间威利斯车头上的五角星的时候，你有可能会想：这个五角星看起来挺帅啊，它真的是美军士兵用来耍帅的吗？

事实并非如此，初期的白色五角星确实仅仅是一个标志，但欧洲战场上威利斯的黄棕色五角星却是用来保命的。啥？一个五角星还能保命？是的，事实就是如此，这个黄棕色五角星是用一种特质油漆涂刷的，它的名字叫“M5液体发泡剂检测涂料”。

据一名退役的美国海军陆战队退役坦克机械师福克斯透露，这种检测涂料可以检测空气中的芥子毒气和神经类毒气，这种涂料一旦与上述毒气接触，引擎盖上的五角星就会变色。

一份解密的1942年AR 805-5文件描述了这种涂料的生产和检测原理。

二战时期欧洲战区的文件显示：原来的圆圈与五角星之间的空白区域将被涂上检测液体发泡涂料。当遇到有毒喷雾的时候，检测涂料将在4秒内从黄棕色变为红色（如图所示）。

该文件还显示：如果因污损等原因导致五角星符号不清晰，则应在驾驶员能够看到的引擎盖区域涂上2平方英尺的油漆，该油漆必须每年涂刷两次或者当其颜色变浅时重新涂刷。另外，该检测涂料需用刷子和清水清洁，并远离含铅燃料。

为什么这种涂装出现在欧洲战区呢？这些与毒气探测相关的军用物品出现在欧洲战场据说是盟军担心希特勒在二战后期绝望的时候采用非常措施（毒气弹）而准备的。美国陆军士兵和生物化学司司长撰写的一篇论文显示，第二次世界大战期间军方看到英国军队的蓝色检测油漆之后，美国军队制造出了这种M5黄棕色检测油漆。截至二战结束时，有780万桶4盎司装的油漆被美国军队运往世界各地。

除了被涂装到引擎盖上之外，这种检测油漆还被涂装到了盟军士兵的头盔上。

再来看看下面这个，猜猜这是什么东西？

如果你记得诺曼底登陆电影或者电视剧中的场景，上图中的这个丝质织物看起来看起来一定会很眼熟，它们不是用来区分军队的番号或者盟军军队国别的，它们的作用与威利斯引擎盖上那个黄棕色的五角星一样，都是为检测战场上的毒气而生。

这批臂章由英国制造，美军花了几百万美元购入，大部分都被士兵佩戴在左臂上，当然也有部分部队（比如第82空降师）直接将罐装涂料涂刷在自己的袖口上。

好在，希特勒并没有在欧洲战场大规模使用毒气，诺曼底登陆有接近三百万士兵渡过英吉利海峡前往法国，使第二次世界大战的战略态势发生了根本性的变化。我们应该很庆幸这些检测物品和涂料没有在战场上发挥应有的作用。若干年之后，这些涂料和检测物品变成了二战军迷竞相收藏的军品。