明洪武元年（1368年），朱元璋在南京设兵马司，兼管市司，并规定在外府州各兵马司“一体兼领市司”。永乐二年（1404年）北平（永乐十九年，即1421年改称北京）设城市兵马司，“兼领市司”。明成祖朱棣迁都北京后，分置五城兵马司，“职责颇繁”，其中“命在京兵马指挥司并管市司，每三日一次，校勘街市斛斗、秤尺，稽考牙侩姓名，时其物价”。清朝定都北京后，基本沿袭了明朝的城市管理体系，《大清律例》中有“市廛”之款。“市廛”指交易之所，亦即市场，对其管理有明确规定。如对经营中的欺行霸市行为，雍正十三年（1735年）便规定：“京城一切无帖（龙帖，即营业执照）铺户，如有私分地界，不令旁人附近开张；及将地界议价若干，方许承顶；至发卖酒斤等项货物，车户设立名牌，独自霸揽，不令他人揽运，违禁把持者，枷号（拘留）两个月，杖一百。”此后又增加了“霸市欺人，致伤致死者，从严而议，无以宽纵”的规定。

明清时期对危害食品安全的行为均施以“重典”。《明代市场管理》载：嘉靖三十三年（1554年）规定：凡是出售“注水肉”，以及为了增加重量，故意在粮食和食盐里掺沙土的，打八十大板。清代除了将此规定编入《大清律例·比引律条》外，乾隆年间又规定：“凡售以质变禽畜之肉，致人或亡或残者，施以重刑，不以宽饶。”

清代北京猪市（民国称猪市大街，今称东四西大街）以东四为中心，分散着数十家猪店和猪肉杠（也称肉铺），每天连夜将当天收购来的生猪宰杀，第二天出售。有的商户见利忘义，竟将已变质的猪肉出售。据传道光年间曾发生过因出售变质猪肉而出了命案。猪市东口有王氏猪肉杠，一年三伏天，从乡下收购一只病死的猪，连夜大卸八块，天亮后低价叫卖。不想当天下午便有多人找上门来，说吃过早上在这里买的猪肉后上吐下泻，有的已不省人事。此事很快报到兵马指挥司，因人命关天，兵马司立即上呈顺天府。当日王老板被捉拿，不久被判“斩立决”。

据《北京商市》记载：清顺治年间，京西有个叫刘长龄的煤商，因独揽阜成门外的煤市，诨名“黑五爷”。他纠集一帮地痞、无赖，将门头沟一带“驼户”运来的煤炭强行低价收购，然后高价售出，不从者要么被轰走，要么遭打杀。他欺行霸市，无法无天，但一些官员还与其“投刺会饮”，从中得利。顺治九年（1652年）六月，都察院左都御史洪承畴将刘长龄的罪行上奏皇上。顺治皇帝大怒，命掌管内三院的皇叔郑亲王济尔哈朗督办此案。不久刘长龄被捉拿问罪，并被斩首于菜市口，其党羽数十人分别领刑。与此案有牵连的多名官员有的被革职，有的被充军，为其充当“保护伞”的兵科（衙署）给事中（正五品）李运长被斩首。