湖北随州，因为其地理位置的关系，自古以来都是兵家必争之地。在春秋战国时期，此地更是楚国问鼎中原的必经之处，所以它对于楚国的重要性不言而喻。但在战国时期，这里却并不是由楚国控制的。它的统治者是一个叫“曾国”的小诸侯国。本来像曾国这样的小诸侯国，在历史上籍籍无名，根本不可能被人记住。但是1978年随州出土的一座古墓，却让这个消失的古国名扬海内外。

1978年2月底，武汉空军某部的雷达修理所在随县擂鼓墩东团坡一带扩建厂房，开山炸石。但是当地的红砂岩却被炸出一大片褐色的土层。这一特殊的现象让前来视察工作的厂领导郑国贤所捕捉到，他怀疑地下可能有古墓。于是他马上向县文化部门报告，但是当时县里的相关部门并没有过多的重视。后来还是工厂负责人王家贵三次到县里请有关专家来考察，才引起文物部门的重视。

3月10日，古墓联合勘探小组正式成立。19日，湖北省博物馆副馆长兼本次的考古队长谭维四带着两名技术人员奔赴了挖掘现场。通过多次的探查，专家们发现此次墓葬规模相当庞大，墓坑东西长21米，南北宽6.58米，总面积220平方米。单从椁室讲，它就比马王堆1号墓大6倍，比湖北江陵凤凰山168号墓大14倍。

后来在发掘过程中，专家们发现该墓的上层已遭到严重破坏，且有地下水渗漏出来。有十多具棺椁千年来就一直在水上飘着。为了保护墓中的文物免遭破坏，谭维四建议立即进行挖掘。这一提议得到了大家的广泛认可。但令队员们揪心的是，他们在墓坑中部偏北的位置发现了一个0.5平方米的盗洞。大家都泄了气，感觉里面应该没什么有价值的东西了。

谭维四力排众议，坚持要挖下去。等找来工作人员把水抽干后，他们进入了墓室。但一进去，就被里面的场景吓了一跳。并不是里面有多恐怖，而是里面的文物实在是太多了。很多都是价值连城的国宝级文物。通过对出土文物的鉴定，专家们得知了此墓的主人是战国时期曾国的王侯—曾侯乙。

专家们在曾侯乙墓中共挖出了各类随葬品约15404件，其中最珍贵的便是那套保存最为完好的曾侯乙编钟。其次，墓中还出土了世界上最早的二十八星宿图;先秦时期最大、最重的青铜酒器;目前所见最早的竹简实物等。可以说这些发现震惊了世界，也表明了我国在先秦时期所达到的艺术文化成就。当然，这也间接的说明曾侯乙不仅是一名能征善战的军事家，而且还是一个才华横溢的音乐家。