在各种野史传记中，姜子牙都被描述成走街窜巷的江湖老头，后来被周文王发现后，成为西周的开国元老。总体来说，在成为西周丞相前，姜子牙似乎是个穷困潦倒的家伙，为了几斗米还得上山砍柴，挑到市集上去买卖。可，事实真的如此吗？

《水经注·齐乘》：“莒州东百六十里有东吕乡，棘津在琅邪海曲，太公望所出”。这个莒州大概属于古莒国范围内，当然在夏商时期，此地有没有建国尚且未知。不过，这个莒国的源头，要追溯到己兹舆期，这个人己姓，名兹舆期，是莒国的始祖，也是三皇五帝中的少昊之后裔。那么，具有如此背景的古莒国自然也差不了哪儿去。

在莒国向西三百多公里的地方，是夏朝龙山文化的发源地定陶，还有不远的殷商故地毫地和商丘。而姜子牙曾经到殷商故地活跃过一段时间，那么肯定是要到这些重要地方的。

要穿越茫茫丛林，走过漫布毒虫和禽兽的沼泽，跋涉三百多公里，姜子牙若仅仅依靠人力，或者如同小说故事里所说，一人一杆，孑然一身就安然无恙的，来到了殷商故地。姜子牙的西行之路，与唐僧的难度有得一拼。

有文献记载，说姜子牙的先祖是四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被封在吕地，所以又称吕尚。那么，姜子牙如果作为吕家的正统子孙，倒是有可能继承祖业，成为吕地的管理者的。

于是，他跑到殷纣王的身边去做臣子， 倒就是有可能的。可是据说殷纣王不识货，竟然只是给了姜子牙一个低级官吏，从小衣来伸手饭来张口的姜子牙受到冷落，自然也就不愿意跟着殷纣王混了。

后来，姜子牙受封齐国，也算是衣锦还乡。在齐国初期历史中，自姜太公之后的三代国君，皆以“日”为名，命名为：丁公、乙公、癸公。“什么叫以‘日’为名呢?这个‘日’其实就是天干地支排序法中的一部分，从甲骨文的考古成果看，殷商王朝为自己的国君命名，也就是参照的这个“日”。

那么，姜子牙是辅佐周王朝推翻殷商的第一功臣，他为何要沿用殷商时期的国君命名方式呢?最大的可能，就是姜子牙本身就是王族，不仅仅是吕国的王子，更可能还和殷商宫廷之争有关。

因此，殷纣王不愿重用姜子牙，似乎就是这种可能的证据。在殷商宫廷斗争中失败的姜子牙，便另寻出路，找到了正在崛起的西周文王，为自己找到了实现理想的更好途径，齐鲁大地自此而后，再次崛起。