袁世凯于民国五年在北京去世，遵照他的遗嘱“扶柩回籍，葬我洹上”。北洋政府将袁世凯安葬在他的家乡，河南省安阳县的洹水北岸。

据历史上的记载说，1918年6月15即民国七年，内务部称前总统袁世凯的墓已经建成，而且命名为“袁公林”，这是民国政府给予袁世凯墓陵的名字。但是袁世凯的子孙并不赞成这个称谓，在他们眼里，袁世凯曾经当过皇帝，改过国号，应该给予他皇帝陵墓一样的命名。袁世凯的长子袁克定认为应该将他父亲的墓命名为“袁陵”。

事实上，这个看法遭到了大多数人的反对，当时就任民国总统的徐世昌，也不同意这么做。他认为：袁公称帝不过83天，并没有受到人民的承认，“洪宪”的年号也被取消，将袁公的墓陵称为“袁陵”，会引入非议。

袁克定不明白，他就去拜访徐世昌。他问徐世昌说：为什么我父亲入殓的时候用冕服呢？”（袁世凯入殓时头戴平天冠，身穿祭天大礼服入棺，俨然如“大行皇帝”）。徐世昌说：“因为袁公就算穿着冕服，但是他在棺中，是没人看到的。但是你提出的“袁陵”则不同。徐世昌还提出一个建议，将袁世凯的陵墓定名为“袁林”。利用‘林’与‘陵’同音，就是避陵之名，但是陵之实。袁克定觉得这个建议非常好。

于是就有了《安阳县志》中的话，袁世凯于民国五年葬于安阳时，曾记载：“是年，袁世凯是就任民国的大总统，他改国号为洪宪。国民党中蔡锷等人，进行兴兵征讨，袁世凯病逝在北平。这年秋天，于洹北龙虎庄安葬（即太平庄）为他建造的陵墓，植有树林，命名为“袁林”。

袁世凯的墓园里有高六尺，且是一尺见方的青石界桩，界桩三面刻字，上面刻有：“袁林东界”“袁林神道”“中华民国七年立”。北洋政府终究是允许袁世凯的陵墓行皇陵之实。在地方志的记载中说：袁公林中的“林”与“陵”取谐音之意。但是一些老百姓仍把它称为“袁坟”。

袁世凯的称帝，虽然是没有登基，但是在他的子孙后代眼中，袁世凯仍然是当过皇帝的人，自然希望可以用皇帝的仪式安葬他，用皇帝的规格来命名他的陵墓。在许多人的心里，袁世凯这个皇帝名不正言不顺，是不受人们承认的。